처음 블로그에 리뷰를 쓴 이유는 간단하다. 끄적임이라도 좋다, 나의 흔적을 조금이라도 남겨보자는 순수한 마음이었다. 내 블로그를 방문하는 사람도 별로 없었고, 이웃도 없었다. 방문자가 오가는 것 보다는 글을 올렸다는 대견함으로 나 자신을 혼자서 칭찬하고 좋아했다. 처음엔 다 이렇게 시작하는 거야. 뭐 대단하게 잘 쓸 필요는 없지. 하는 생각으로 차근차근 리뷰를 작성해 나갔고, 점점 이웃들이 생겨나기 시작했다. 하지만 이웃들이 하나 둘 늘어가고, 그들의 수려한 글 솜씨를 보면서 조금씩 창피하기도 했고, 자신 없어지기도 했다.

그만둘까를 여러 번 고민하다 든 생각은 하나였다. ‘그들도 처음부터 수려한 글을 자랑한 것은 아니다. 오랜 시간 책을 읽고 글을 다듬고, 많이 생각했기에 가능한 일이다. 나 역시도 그렇게 노력한다면 언젠가는 좋은 글을 쓸 수 있을 것이다.’ 이렇게 나에게 최면을 걸기 시작했다. 그러고 나서 보니 ‘보여준다’는 측면보다는 ‘배운다’라는 측면이 강하게 다가왔다. 이웃들의 글을 보고 내가 부족한 부분을 찾아가고, 나의 강점을 발전시키는 것. 그것이 내가 할 일이겠구나 싶었다.

그런 과정에서 이런 책들은 나에게 필수가 되어 버렸다. 잊을 만하면 한두 번쯤 이런 책을 읽는다. 다른 사람들은 자신의 글을 어떻게 갈고 다듬는지 알아야 하니까. 이 책을 이웃님의 블로그에서 만났다. ‘지줄바(지우고, 줄이고, 바꿔라)를 강조하는 작가의 방식이 마음에 들어 눈도장을 찍고 있었는데 도서관에서 이 책을 발견했다. 반가운 마음에 바로 대출 신청을 하고 책을 읽는다.

얼마 전 아이들과 함께 독후감쓰기를 한 적이 있다. 나도 그렇지만 아이들에게 공통적으로 나타나는 현상이 있는데, 그것을 재미있게 지적한 부분이 있어서 웃었다. 1. 을/를 반복하는 것, 2. 지나치게 많은 접속사(그러나, 그래서, 그런데, 하지만, 그렇지만..)를 사용하는 것, 3. 것, 수, 적 공화국이라고 하여 의존명사를 시도 때도 없이 사용하는 것에 대한 지적이 나왔다. 아이들이 독후감 쓰기를 할 때면 꼭 첨삭 지도를 해주는데 제일 많은 예가 앞에서 지적한 것들이다. 문장을 너무 늘여서 쓰는 경우도 있고, 주어와 목적어. 심지어는 서술어가 짝이 맞지 않는 경우도 있다. 그만큼 아이들도 글쓰기가 쉽지 않다는 이야기 일 것이다.

내가 가르치는 아이들에게 늘 하는 이야기가 있다. 내가 써 놓은 문장을 마음속으로 혹은 입 밖으로 소리 내어 읽어보고 이상하다 싶으면 줄이고, 지우라고 말한다. 그 과정을 몇 번이어도 좋으니 반복하면 좋겠다고 말하지만 쉽지 않다. 또한 어휘력이 풍부하지 못한 아이의 경우엔 같은 단어를 한 문장에 몇 번씩 쓰는 경우도 있다. 그럴 때엔 같은 단어를 지우고 바꾸는 과정을 여러 번 해 줘야만 한다. 작가가 말하는 지우고, 줄이고 바꾸는 과정은 확실히 문장에 대한 고민을 하게 만든다. 작가는 매끄럽지 못한 문장을 위에 적고 그 밑에 고쳐진 문장을 예시해 준다. 매끄럽지 못한 문장을 여러 번 읽어 나름대로 매끄럽게 고치는 작업을 하니 재미가 있다. 아직 갈 길이 멀고 험난하지만 이렇게라도 문장 다듬는 작업을 해보니 재미있다.

책을 읽으면서 참 좋았던 부분이 있다. 나는 책을 읽을 때 호흡을 굉장히 중요하게 생각하는 경향이 있는데 이 책에서 그 부분을 언급한다.

호흡이 가지런해야 독자들이 내 글을 끝까지 읽을 수 있다. 호흡이 불규칙하면 읽는 사람은 금방 지친다. 가장 좋은 글은 사람의 심장 박동과 함께 뛸 수 있는 것이다. (중략) 호흡으로 빨려온 느낌은 가슴을 뭉클하게, 때로는 기쁘게 만든다. 심장이 움직이기 때문이다. 책 속에 담긴 호흡이 독자에게 다가갈 때, 진심이 전해진다. (178)

이 부분은 한두 번 연습한다고 되는 것이 아니다. 호흡의 길이를 조정하고, 맞추는 것. 그 일은 오랜 시간이 걸려야만 가능한 일이라는 생각이 든다. 하지만 그 ‘감’을 알고 느끼고 싶다. 글이라는 녀석을 통해서... 오늘은 글이라는 아이의 매력에 푹 빠졌다. 내가 어떻게 지우고 줄이고 바꾸느냐에 따라 다른 인상과 다른 모습으로 되살아나는 글. 오늘부터라도 습관적으로 지줄바에 관심을 가져야겠다. 멋진 문장이 나오는 그날까지 쭉.

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