그는 단순히 천재적인 과학자가 아니라 시대를 앞서간 개척자였다.
현대적 교류시스템이라는 혁신적인 전력체계를 발명해 인류에게 빛의 시대를 열어준 현대판 프로메테우스 니콜라 테슬라는 전기조명 시스템, 유도전동기, 무선 에너지 전송 등으로 25개국에서 270개가 넘는 특허를 획득한 천재적인 발명가이자 과학자이다. 그는 동시대를 살았던 에디슨의 상업적인 성공에 가려 살아생전에는 빛을 보지 못한 불우한 과학자이기도 하다. 하지만 그가 “현재는 그들의 것일지 모르지만 미래는 저의 것입니다.”라고 장담한 것처럼 테슬라는 과학자들이 가장 존경하는 과학자일 뿐만 아니라 오늘날까지도 살아있는 전설로 평가되고 있다. 이 책은 니콜라 테슬라가 63세이던 1919년에 집필한 유일한 자서전 과 20세기를 시작하면서 21세기를 내다본 을 번역한 것이다. 그간 출간된 니콜라 테슬라의 전기나 평전, 그리고 관련서적들이 그를 극적으로 미화하거나 폄훼한 것과 달리 이 책에서는 테슬라의 어린 시절과 성장과정, 생각과 감정, 꿈과 열정, 그리고 정서적 삶과 인간적인 고뇌가 있는 그대로 드러난다. 무엇보다 그가 발명가와 과학자로서 어떤 철학과 사명감을 가지고 있었는지를 오롯이 알 수 있는 기틀로서 값진 자료적 가치가 있다. 편역자는 여기에 테슬라를 둘러싸고 벌어진 논쟁과 여러 사건들을 주제별로 묶어 설명함으로써 시대를 너무 앞섰던 그를 제대로 이해할 수 있도록 배려하고 있다.