축구에는 '열두 번째 선수'가 있다. 필드에서 뛰는 열한 명의 선수 외에 열렬히 응원하는 모든 이들을 지칭하는 말이다. 그렇다면 야구에서 '10번 타자'는? 맞다. 마운드와 그라운드에서 뛰는 아홉 명의 타자를 열광적으로 응원하는 팬들을 지칭하는 말이다.

이 책에는 10개의 꼭지가 나온다. 하나의 꼭지마다 '블루 드래곤즈'의 공격기회인 '후공' 때 벌어지는 에피소드를 하나 씩 실어놓았다. 모두들 '10번 타자들'의 에피소드다. 야구는 한 경기에 9회까지 벌어지므로 콜드 게임이 아니라면 '9개의 꼭지'가 되어야 하겠지만, 마지막 10번째 꼭지는 승리를 거둔 팀의 팬 서비스이자 10번 타자들이 야구경기가 끝나고 돌아가는 일상을 그려 놓았다. 물론 내가 응원한 팀이 '승리한 기쁨'을 만끽하면서 말이다.

나는 야구에 열광하는 팬은 아니기 때문에 잘 몰랐지만, 이 책의 아홉 번째 꼭지에 '달빛요정역전만루홈런'이 등장했다.

9회말 주자만루

투아웃 투쓰리 풀카운트

나에게 주어진 마지막 기회가 온거야

오늘을 기다렸어

지금이 바로 그때

모두 일어나 외쳐라

달빛요정역전만루홈런

가사가 참 와닿아서 따로 검색을 해보니 야구팬들이 열광을 할 수밖에 없는 '가사'들이 눈에 들어왔다. 그리고 '달빛요정역전만루홈런'이라는 닉네임을 쓰던 록가수 이진원이 2010년 뇌출혈로 불현듯 사망했다는 기사도 함께 말이다. 향년 38세였다. 활동시기가 '한국야구 부흥기'였던 2003년에서 2010년 사이였다고 하니 야구팬들이 이 가사 하나하나에 얼마나 열광을 하고 목놓아 노래 불렀을 거라는 상상이 가니 참 가슴 찡한 장면이었을 것이다. '10번 타자'인 독자가 읽었다면 더욱 그랬을 것이다.

<달빛요정역전만루홈런 표지사진>(출처:티스토리)

책 속의 줄거리도 '노래가사'처럼 9회말에 '만년 후보(2군)'였던 선수를 대타로 기용해서 극적인 역전을 이뤄내는 장면으로 대미를 장식했다. 그 순간 '오늘의 10번 타자들'이 그라운드가 떠나가라 목놓아 불렀던 노래가 바로 이 가사였던 것이다. 아쉽게도 난 '10번 타자'가 아니기에 그리 큰 감동을 얻지는 못했지만, 책을 다 읽고 한동안 '이원진'의 포크 록의 세계에 젖어보기는 했다. 온경기장이 들썩이게 관중들은 박수를 치며 이 노래를 합창하며 승리의 기쁨을 자축했을 것이다. 비록 패배한 팀이라도 이 노래가 나온다면 비통한 눈물을 삼키며 멋진 승부를 보여준 '나의 선수들'을 향해 이 노래를 따라 부르지 않았을까?