기업의 생존과 불멸을 가능하게 해줄 대안으로 기업가와 박애의 관계에 대해 연구한 결과물

이 책은 서양 각국 기업사 연구 시리즈의 제3부에 해당된다. 제1부는『기업가와 유토피아, 풍요의 건축가 - 기업가는 무엇을 꿈꾸는가』, 제2부는『기업가와 디스토피아 - 기업가는 왜 좌절하는가』였다. 역사학에서 중요한 새로운 장르로서 등장한 기업의 역사와 인물 기업가에 관한 연구는 이제 단지 경제와 사회사의 차원을 넘어서 특정한 시간 및 공간 속에서 살아가는 인간의 욕망, 꿈, 좌절, 악몽 그리고 가치와 태도 등 인간의 멘탈리티와 심적 구조를 탐구하는 문화와 정신사의 영역으로 확장되어 가는 추세에 있기에 이 3부작의 연구 결과는 그 의미가 매우 크다.

제1부 『기업가는 무엇을 꿈꾸는가』에서는 현대 미국, 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 스페인, 러시아 등 구미 각국 7개 나라에서 세계적으로 팽창하여 성공의 신화를 창조했던 부유한 기업가들의 성장의 스토리와 파노라마를 집중 조명하였다. 제2부『기업가는 왜 좌절하는가』에서는 제1부에서 나타난‘유토피아’성공의 꿈이나 성취, 낙관적 환희와는 완전히 정반대로 기업가들이 초기의 번영과 성공에 이어 겪는 참담한 대립과 갈등, 좌절당하는 현실을 디스토피아로 정의하고 다각도로 살펴보았다.

기업사 연구 시리즈의 마지막에 해당되는 제3부『기업가는 과연 세상을 구할 수 있는가』는 일종의 회귀와 같은 것이다. 기업의 성장과 좌절 이후 다시 재도전을 위해 무엇을 할 것인가를 고민하는 순서라고도 할 수 있다. 동시에 과연 이익추구를 향해 극단으로 치닫는 자본주의를 도덕적으로 만들 수 있는가에 대한 깊은 사유를 시도하는 연구이기도 하다. 이에 대해 우리는 절반은 낙관하지만 절반은 비관한다. 이 책은 기업의 생존과 불멸을 가능하게 해줄 대안으로서 기업가와 박애의 관계에 대해 제시하는 결과물이다.