고려대 인문대 교수인 저자가 사회변동과 서사구조에 주목해 한국현대소설의 변화와 형성과정을 살핀다. 또 작품의 내적원리와 독자성을 중시하고, 근대성을 짙게 드러내기 시작한 30년대 문학부터 다양한 서사적 시험을 보인 80년대 작가들까지 우리 소설의 이념과 성향을 분석했다.