《스물살에 배웠더라면 변했을 것들》은 제목부터 나에게 많은 생각을 하게 만들었다. 스무살, 나에게 있어 그때로부터 절반이상의 세월이 흘러간 지금 과거의 세월이랄 할수있는 과거의 영역에 속하는 그때를 기억하게 만드는《스무살에 배웠더라면 변했을 것들》책을 읽게 하는 이유는 무엇일까? 지금 이 책을 읽는다고 지나온 과거가 변하는 것도 아닐텐데, 그럼에도 이 책을 읽어야 할 이유를 대자면 "돌아갈 수는 없어도 바꿀 수는 있다!" 말 덕분이다. 과거를 바꿀수 없을지라도 현재의 나는 바꾸고 싶었다. 현재가 바뀐다면 미래의 나도 내가 원하는 모습을 하고 있을테니 다시 이 십년의 세월이 흘렀을때 나는 과거를 돌아보며 후회하지 않을테니까. 그것이 책을 읽어야 할 중요한 이유다.

쓰레기 안에서 가치를 창조해낸 학생들의 창조력, "단돈 5달러로 2시간 안에 돈을 벌어오라"는 전작의 요구도 황당하게 느껴지지만 "쓰레기로 유용한 물건을 만들어내라"는 요구 또한 만만치 않았다. 나라면 그런 과제를 받았을때 어떤 반응을 보여졌을까? 학생들이 보여준 의외의 결과물을 보며 쓰레기가 단순히 쓰레기가 아닌 다양한 가치를 보여주는 것에 놀라웠고 그 가치를 찾아낸 학생들의 능력이 대단하다는 감탄을 하게 된다. '가치는 아는 만큼 보인다'고 했던가? 쓰레기통의 폐휴지를 갖고 사회 참여 캠페인을 기획한 팀, 망가진 장난감을 조합해 새로운 장난감을 만들어 낸 팀, 구멍 난 양말에서 실을 뽑아 스웨터를 짜낸 팀 등 학생들이 보여준 기발한 발상에 그 학생들의 이 십년 후의 미래는 어떻게 변해있을런지 궁금해 진다.

스무살로 돌아간다면 하고 싶은 일, 스무살로 돌아가고 싶은가? 우선 대답을 하자면 스무살로 돌아가고 싶지는 않다. 만약 가야만 한다면 지금의 기억을 간직한채로 돌아가고 싶다. "미래를 다시 설계하고 진로를 바꾸고 싶다"는 말에는 공감하지만 온전히 그때로 돌아가 다시 시작한다 하더라도 잘해낼 자신은 없다. 그때로 돌아갈수 없어도 바꿀 수는 있다고? 수많은 날들이 매일 매일이 그날이 그날 같기만 해 지루해져만 가는 일상에 활력을 심어주고 싶었다. 창의력은 타고난 것이 아니라 훈련 즉 노력의 결과에 의해 만들어지는 것이란다. 질문에 정답이란 없다, 각양각색의 대답이 나오고 그것이 훌륭한 정답일수 있음을 책을 통해 깨달았다.

"스쿨버스에 얼마나 많은 골프공이 들어갈까요?" "전 세계에 얼마나 많은 피아노 조율사들이 있을까요?" "당신이 동전만 하게 줄어들어 텅 빈 믹서 안으로 던져진다고 상상해보죠. 믹서는 60초 후면 작동하기 시작할 겁니다. 당신은 어떻게 할 건가요?" 라는 질문에 대한 당신의 답변은? 단답형이나 사지선다형의 답을 요구하는 것이 아닌 다양한 방면의 창조적인 답변을 요구하는 질문이다. 고로 정답 하나가 아니 여려개의 답일수도 있다. '창조성 지수' 즉 CQ가 있음도 처음 알았고 그것을 계산해내는 방법이 있음도 알게 되었다. 2002년 연휴 동안만 자사 상품을 무료 배송 하는 아이디어를 만들어낸 아마존, 고객에서 있어 작지만 큰 이 혜택이 아마존닷컴의 발전에 지대한 영향을 가져다준다.

방송을 시작으로 모든 매체가 '창의성'의 중요함을 강조한다. 그런데 그렇게 중요하다는 '창의성'이 무엇인지 아는 사람보다 알지못하는 사람이 많을 것이라 여겨지는 까닭은 왜 일까? 창의성은 “한 개인으로 하여금 특정 맥락 하에서 새롭고 동시에 적절한 사고 혹은 행동을 하게끔 해주는 기본적 인지 처리, 핵심적 분야 지식, 그리고 환경적 개인적, 동기적 요소들의 결집 결과”로 정의된다. 무엇인지 알지못하는 '창의성'이란 개념을 뒤쫓아야 하는 것이 작금의 아이들의 현실이기도 하다. 어떻게 하면 아이를 창의성 인재로 키울수 있을까? "어린 시절 수많은 시를 읽으며, 추상적이고 어려운 관념들을 그림으로 자유롭게 표현하는 등 다양한 은유의 연습을 부모와 교사의 배려 하에 자유롭게 시도해 보는 것"이 창의성 인재로 자라나는 방법이란다.

'학교는 학생들이 남들에게서 쉽게 베낄 수 있는 사실을 암기하는 법이 아니라 창조적 사고가가 되는 법을 가르쳐야 한다. 그리고 학업평가에서 '올바른' 정답이 없는 문제들을 주어야 한다. 팀워크를 요구하는 도전을 주고 이런 문제를 해결하기 위해 필요한 재료는 뭐든 이용 가능하게 해야 한다." (p.191)

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