우리 문학사에서 현대성의 본질을 가장 정확하게 이해한 시인이다. 그는 현대성의 본질이 '부정성'에 있다는 것을, 인간의 자유와 사랑을 억압한느 모든 형태의 지배 이데올로기에 대한 저항이 있다는 것을, 다라서 현대의 모든 예술은 현대의 윤리적 밀도에 대해 고민해야만 한다는 것을 알았고 그 앎의 내용을 부단한 실천의 행동으로 옮기려고 노력하였다. 이 책에 실린 논문들의 일부는 현대성의 본질에 대한 김수영의 이해의 차원을 밝히고 비판적으로 검증하려는 시도에서 씌어진 것들이다.