가까우면서도 먼, 산.

언제부터인가 북한산에는 알록달록한 고어텍스 등산복을 잘 차려입은 중년의 아저씨 아주머니들이 많아졌다. 단순히 등산길을 걷는 등산객부터 시작해서, 제법 등반 장비를 챙기고 암벽 등반하는 사람들도 많아졌다. 시간이 지날 수록 바위에 붙어 있는 사람들이 늘어나 일요일 오후 암벽등반을 할 때면 사람들이 너무 많고 깔린 자일이 너무 많아서 출퇴근길의 교통 체증을 방불케 할 정도였다. 잘못하면 바위위에 알록달록하게 널린 자일이 꼬여서 사고가 날 위험도 있었다. 그런 산에 오른지도 정말 오랜 세월이 지났다. 그동안 살기 바쁘다고, 무릎이 아프다고 서울 근교에 있으면서도 가지 않고 멀리 했던 산이었는데 이렇게 인터넷 상에서 그것도 만화로 만나다니 무척 반갑다. 오래 전 추억을 떠올리면서 읽기에 딱 좋게끔 그림 하나하나에 리얼리티가 살아있다.

암벽등반이 그렇게 대중화되기 전에 대학 산악부원들이 키슬링 메고 산을 오르는 때가 있었다. 서울 근교라지만 북한산은 산이었다. 산은 등산하는 사람이 조금이라도 방심할 틈을 주지 않는다. 지리산처럼 해발이 높은 것도 아니고 도시 가까이에 있는 산이지만 그래도 산이었다. 4월에도 갑자기 날씨가 변해서 바람이 거세게 불고 눈이 내리는 때가 있었는데 이런 북한산에서 80년대 초 큰 사고가 있었다.

[ 대학 시절, 4월이 되면 추모산행을 가던 기억이 난다. 어느 바위 위에 있던 동판과 추모산행 때 부르던 그 노래...]

임강혁 그림, 홍성수 글의 "피크(PEAK)"는 그 사고를 배경으로 탄생한 도봉산 선인봉 아래 자리잡은 북한산 구조대 이야기이다. 조그만 약수터 아래 작은 막사가 생각나는데 어쨌든 만화의 특성상 극적인 효과를 살리기 위해서 많이 꾸민 면도 있지만 적어도 그 그림에 있어서는 리얼리티를 잘 살린 작품이다. 그림 하나하나의 퀄리티도 그렇지만 이 만화를 보고 있노라면 예전 대학교때 산에 오르던 그 기억들을 하나 둘 되살리기 쉽다.

리얼리티를 정말 잘 살린 만화

주말 야간에 산에 오르다 보면 등에 멘 자일을 비롯한 각종 등산장비들에 숨이 턱턱 막힐 무렵 힘들게 마지막 고개를 넘었다 싶어 주저 않은 곳이 하루재였다. 그곳에서 한번 쉬고 있으면 비오듯 흐르던 땀이 식을 법도 하건만 다시 또 야영장까지 꽤 길을 가야만 했다. 그때 그 경험을 생각해보면 연성을 비롯한 다섯명의 신참들이 힘들게 고개를 넘어서 헉헉대던 장면이 잡힐 듯이 그려진다.

[북한산 인수봉 아래 대슬랩이다. 모든 등반은 이 대슬랩 아래에서 많이 시작했다. 사람들이 너무 많이 오고가서 오히려 위험할 정도이고 중간에 너트하나 박아야 하지 않나 하는 말이 나올 정도였지만 - 지금 생겼는지도 모르겠다- 맨 처음 등반 연습할 때, 슬랩을 경험하기에 딱 좋은 곳이다.- 출처 : 네이버 이미지에서- ]

드라마나 영화나 적어도 SF영화가 아닌 이상 리얼리티가 잘 살아있어야 작품이 살아난다. 그런면에서 "피크"에서는 자일이나 카라비너 하나하나가 잘 묘사되어 있다. 중간에 나오는 매듭법도 웬만큼 등반을 해보지 않은 사람이 아니면 잘 알 수 없는 것들이다. 이런 리얼리티를 바탕으로 처음 안개 속을 헤매다 어느 여인을 만난 이야기 - 여인의 향기- 부터 연성이 처음으로 슬링으로 조난당한 사람들을 업어서 구하는 이야기 - 첫경험의 흔적- , 사고당한 이등병을 구하고 받은 편지에 얽힌 이야기- 이등병의 편지- 까지 생동감있게 만화 속에 그려진다.

우리 웹툰을 보다보면 갈수록 그 소재가 다양해지고 작품성이 높아진다는 생각이든다. 농구부터 시작해서 초밥까지 다양한 소재와 코믹한 이야기로 우리 어린 시절을 사로잡던 일본 만화에서 벗어나 이제 우리 만화가 그만큼 성장하고 더 나아가고 있다는 사실, 그리고 그 작품 중 하나가 리얼리티를 극도로 잘 살리면서도 만화의 극적 완성도를 높인 "피크"라는 데에 높은 점수를 주고 싶다.

ps. 웹툰을 보고 그 완성도가 높아서 단행본은 이미 사서 보고 있습니다. 다음 작품도 빨리 나왔으면 좋겠네요.