알렉스. 그녀의 이름은 알렉스다. 나탈리, 레아, 줄리아... 금발머리, 빨강머리, 갈색머리.. 이름도 다양하고 머리색도 다양하다. 수많은 이름과 상황마다 변하는 외양. 한 번 보면 결코 잊지 못할 아름다움을 지닌 그녀는 어느 날 밤 파리 한복판에서 남자에게 납치당한다. 경찰과 대치하던 납치범은 다리 밑으로 떨어져 자살을 하고, 알렉스는 혼자 남겨진다. 경찰이 알렉스가 있는 곳을 발견하고 급습하지만 알렉스는 어디에도 없다. 그리고 연이어 이어지는 끔찍한 죽음. 죽음의 공통점은 가해자가 목구멍에 아황산을 부었다는 사실... 그녀에게는 어떤 비밀이, 어떤 사연이 숨겨져 있는 것일까?

책 표지가 매혹적이다. 빨간색 드레스도 그렇고 아름다운 여자의 뒤태도 그렇고... 이야기도 그 표지만큼 매혹적이고 잔인하고... 슬프다. 살인은 분명.. 나쁘다. 누가 누구를 해치고 아프게 할 수 없다고 생각하지만 살인을 저지를 수밖에 없었던 배경들을 보면 화가 나고, 그 아픔이 고스란히 전해져 마음 한 켠이 묵찍해진다.

어린 시절 내 편이 없다고 생각했던 시간이 있었다. 언니와 싸워도, 오빠와 싸워도 심지어 동생과 싸워도 부모님은 늘 제일 말썽은 “너”라 지적하셨고, 어떻게 매번 이기려고만 하는지 모르겠다고 말씀하셨다. 당시 내가 바랬 던 것은 딱 하나다. 언니나 오빠 혹은 동생과 싸우는 것에 대한 잘잘못을 가려달라는 것이 아니었다. 그냥. “네가 많이 화가 났구나. 그래서 이렇게 큰소리 낸 거구나.”라고 하는 내 마음의 이해였다. 윽박지르지 않고 그냥 조용히 안아주었다면 싸움닭(?)이 되지 않았을 텐데... 늘 모든 탓이 나에게로 돌아오는 현실이 당시엔 많이 아팠다. 아니 내편(?)이 없다는 서운함이 눈물 나게 서러운 시간들이었다. 지금은 시간이 흘러 그것마저도 추억(?)일 수 있지만 나이가 먹은 지금도 그때를 생각하면 서운한 맘이 남는다.

그런 사소한 일들도 아픔이 되고, 조금의 앙금이 남는 게 사람이다. 하지만 알렉스는 어떻게 어른이 될 때까지 견디고 참아 왔을까? 마음의 상처와 서걱거림은 상상을 초월한다. 아니 그런 일을 겪지 않은 사람들은 상상 조차 하지 못할 것이다. 살인이 일어나는 원인을 보면 죄지은 사람들이 버젓이 행복하게 살고 있는 게 문제란 생각을 해 봤다. 누군가의 눈에 눈물 나게 하고 아픔을 준 사람들이 거리를 활보하고 웃고 행복해 한다. 심지어 점잖은 미소로 사람들을 배려한다. 그걸 보는 알렉스의 마음은 어떠했을까? 세상 어디에도 자신을 지켜줄 작은 울타리도 없는 그녀가 할 수 있는 것은 “복수”라는 단어겠지?

사건의 말미로 갈수록 경악을 금치 못했고 화가 났다. 얼마 전에 읽은 어느 소녀에 얽힌 살인 고백이라는 책이 생각났다. “가정이 가장 위험한 곳인 사람도 존재한다는 말” 이 책에도 적용 가능한 말이다. 이젠 가정이란 곳이 편안하고 따스한 곳은 아니다. 세상이 어떻게 되려고... 가정이 이렇게 무너진 걸까? 책 표지엔 세상에서 가장 아름다고 슬픈 살인자라는 말이 있다. 읽으면서... 그 말에 공감했다. 그녀가 짊어진 상처가 너무 아파 마음이 먹먹했다. 재미있고 슬프게 읽었다.

다만.. 카미유 반장의 사생활에 대한 이야기가 너무 많아 몰입을 방해했다. 나는 한 개인의 사생활 보다는 사건 자체 혹은 사건을 맞이한 인물의 심리 상태 변화에 초점 맞추는 것을 좋아하는데 그렇지 못한 게 조금 아쉬웠다. 그래도 표지만큼... 매혹적인 소설이다.

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