내 이름은 알렉스, 세상에서 가장 아름답고 슬픈 살인자.... 등이 훤히 보이는 붉은 드레스를 입은 여인의 뒷모습과 함께 표지에 써 있는 글이 자꾸만 시선을 잡아끈다. 그녀는 왜 슬픈 살인자일까? 끝에 가서 그녀가 살인자가 될 수 밖에 없는 이유로 인해 한동안 가슴이 먹먹해졌다.

자신이 아름답다고 느껴보지 못했던 알렉스는 어느날 우연히 가발을 쓰면서 자신이 또 다른 사람으로 변해버린 기분이 든다. 가발과 함께 그녀는 자신의 모습에 만족하고 비로써 아름답다는 인식을 하게 된다. 다니던 직장에도 사표를 제출하고 다른 곳으로 떠나려는 그녀는 맘껏 하루를 즐기다가 자신을 따라다니는 한 남자를 보게 된다. 왜 그가 자신을 따라다닐까? 의문을 잠시 접어두고 집으로 향하던 중 누군가가 의해 폭행을 당하고 납치가 된다. 그녀를 납치 한 남자는 그녀를 알몸으로 만든 후에 새장 속에 넣어 매달아두고 사진을 찍는 둥 그녀를 말라 죽게 만들 생각이라고 말하며 떠나 버린다.

한 여자가 납치 되는 현장을 목격한 사람의 제보로 인해서 수사팀이 짜여진다. 145cm의 신체적 특징에도 불구하고 뛰어난 능력을 발휘하는 강력반 형사 반장인 카미유는 자신이 진정 사랑했던 아내가 임신 8개월에 납치되어 납치범들에게 죽음을 당하게 된 것이 그에게 있어 커다란 충격으로 남아 있어 한동안 납치사건을 맡고 싶지 않았지만 어쩔 수 없이 전직동료 루이와 아르망과 함께 납치 된 여인을 구출하기 위해 정보를 수집한다.

알렉스는 자신을 납치한 남자가 누구인지 그가 왜 자신을 죽이려 하는지 이유도 모르겠다. 심한 갈증과 죽음에 대한 두려움 여기에 자신을 탐욕스럽게 바라보는 배고픈 쥐들의 존재까지.... 알렉스는 상상을 초월하는 공포를 느끼며 살기 위해 몸부림을 친다.

카미유는 카미유대로 납치된 여인 누구인지 그녀를 납치 한 사람이 누구인지 수사를 벌이던 중 여자를 납치한 사람의 신원을 파악하고 그를 쫓는 와중에 그만 납치범은 스스로 자살을 하고 만다. 이제 납치된 여자의 행방은 더 오리무중이다. 납치범이 찍은 사진 속 납치된 여인의 모습은 생사를 장담할 수 없는 상황이라 판단하지만 그녀를 어디서 찾아야 할지 난항을 겪게 된다. 이윽고 납치 된 여인의 소재를 확보하고 달려가지만 새장 속 여인은 사라졌다. 그녀가 어디로 증발해 버린 것일까? 그녀에 대한 정보를 수집하는 와중에 그녀가 저지른 끔찍한 살인사건과 맞닥드리게 되고 사라진 여인이 무서운 살인자라는 인식에 실체를 알 수 없는 여자를 잡기 위한 수사는 어려움에 빠지는데....

스토리를 이끌고 있는 화자는 두 사람이다. 매혹적이고 아름다운 살인자 알렉스와 뛰어난 예술가였지만 자식에 대한 배려심이 부족했던 어머니를 둔 강력반 반장 카미유.... 여자와 남자, 남자와 여자... 두 사람의 교차된 시선과 이야기를 풀어나가는 방식 또한 미묘한 차이를 보이고 있다는 것을 느끼게 된다. 두 사람 다 아픈 과거가 있다. 카미유의 들어나 있는 아픈 과거 말고 사건의 본질이며 알렉스가 살인자가 될 수 밖에 없는 숨겨진 과거는 이야기의 가장 큰 핵심을 이루고 있다.

짜임새 있고 흡입력 강한 스토리는 책의 두께를 느끼지 못할 정도로 재미있다. 중간부에 살짝 느슨한 면이 조금 있지만 그건 한번쯤 숨고르기를 한다고 생각하면 된다. 저자의 작품이 '그 남자의 웨딩드레스' 이후 두번째인데 역시나 대단하다는 생각이 절로 드는 작가다.

올 해 들어 읽은 스릴러 소설 중에 내가 뽑은 매력적인 작품 세 작품 안에 드는 책이라고 생각을 했다. 145cm의 단신 강력반 반장 카미유 베르호벤이란 이름으로 저자는 3편의 시리즈물을 계획했다고 한다. '알렉스'는 두번째 이야기고 첫번째는 '세밀한 작업'이고 마지막 3편은 이제 나올 예정이라고 한다. 첫번째도 아직 국내에 출간되지 않은거 같고 3편 역시 나오면 바로 국내에도 출간이 되어 읽어보고 싶다.

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