수탉 찰스의 눈을 통해 인간 세상의 잔인함을 들여다보다

정말 신기하네. 닭이 사람을 지켜보고 있어.
이게 말이 되냐? 정말 신기하네.

희곡과 소설로 읽는 『찰스』

극작가, 공연 연출가, 어린이문학 작가로 활발하게 활동하고 있는 한윤섭 작가의 첫 소설과 희곡이 문학과지성사에서 동시에 출간되었다. 한윤섭 작가는 2010년 남북 분단 문제를 소재로 한 『봉주르, 뚜르』로 문학동네어린이문학상 대상을 수상하며 새롭고 듬직한 작가의 탄생을 알렸다. 그 후 발표하는 작품마다 평단과 대중의 사랑과 지지를 한 몸에 받아 그의 이름을 알린 첫 작품이 결코 허상이 아니었음을 입증했다. “이 작가의 앞길은 아주 길고 멀리 뻗어 있으리라 믿어 의심치 않는다”는 심사평을 증명이라도 하듯 5년 만에 신작 소설과 희곡을 들고 더 넓고, 더 깊게 독자들 곁으로 돌아왔다. 수탉의 눈을 통해 인간 세상의 잔인함과 욕망, 위선을 폭로하는 이야기 『찰스』를 소설과 희곡, 두 장르로 풀어내 장르적 차이를 비교하며 읽는 재미도 더했다.

희곡은 무대 위의 상연을 목적으로 쓰여진 대본이기 때문에 ‘언어’가 더욱 중요한 장르이다. 독자들은 등장인물들의 대사, 대사 사이의 지문, 배경을 설명하는 해설을 읽으며 상상력을 극대화해 희곡을 읽는 것만으로도 무대 위에서 펼쳐지는 한 편의 극을 보는 것 같은 경험을 할 수 있다. 수탉 찰스와 개 메리, 주인 남자와 주인 여자, 직업소개소 사장과 조선족 여자 손밍 등 등장인물들의 감정과 욕망과 심리가 간결하면서도 강직한 말들 안에 살아 숨 쉬며 몰입도를 높인다. 특히 주인공 찰스와 메리의 독백은 극의 긴장감을 한층 끌어올려 독자들을 이야기가 펼쳐지는 삼호가든 앞마당으로 성큼 불러들인다. 희곡과 소설로 동시에 출간된 『찰스』를 통해 희곡 작법과 소설 작법을 비교해 읽는 것도 흥미로운 독서가 될 것이다.