우리는 살아가면서 우리의 여정을 방해하는 수많은 장애물에 부딪힌다. 저자는 삶에 불쑥불쑥 찾아오는 반갑지 않은 손님을 ‘상어’라고 지칭했다. 또한 우리 삶에 등장한 상어는 우리가 성공을 이루고, 우리가 살고자 하는 삶을 살기 위해서 참고 극복해야 하는 온갖 장애물을 의미한다. 이런 상어들은 우리의 사정 따위는 봐주지 않고. ‘어느 날, 갑자기, 불쑥’ 우리 인생에 찾아온다. 그 동안 이러한 상황에 어떻게 대처해야 하는지, 어떤 마인드를 갖춰야 하는지에 대한 자기계발서들은 수없이 쏟아져 나왔다.

이 책은 어린 시절 미국으로 이민을 간 J. H. Hyun이라는 재미교포가 쓴 책으로 인생의 장애물, 즉 상어를 극복하는 방법 스물한 가지를 제안한다. 저자는 우리 삶에 상어가 존재하는 데에는 나름의 이유가 있다고 말한다. 목표를 달성하고, 자신이 원하는 삶을 살기 위해서는 그 상어에게 잡아먹히지 않고 빠져나와야만 한다. 상어와 대적하는 일이 때때로 좌절감을 주고 감정을 허비하게 하지만 분명한 것은 우리가 이들 상어를 모두 이길 수 있다는 것이다. 저자는 실패에 대한 두려움을 성공에 대한 기대로 바꾸는 방법을 제안한다.