대규모 함대를 이끌고 바다 실크로드를 탐험한 명나라 외교관 정화의 이야기

이 시리즈는 ‘실크로드’라는 이색적이고 흥미로운 주제에 그 길을 따라 꿈을 펼친 역사 속 인물들의 이야기에 더해 어린이 독자에게 쉽고 생생하게 세계 역사와 문화를 알려 주는 새로운 개념의 역사인물 시리즈입니다. 진리를 찾아 떠난 서유기의 삼장 법사, 실크로드를 정복한 칭기즈칸, 동방으로 향했던 베네치아의 상인 마르코 폴로, 그리스에서 인도에 이르는 세계 제국을 건설했던 알렉산드로스 대왕, 기원전 2세기 불굴의 의지로 실크로드를 개척했던 중국 한나라 사신 장건을 만났습니다.

또한 우리나라의 위대한 선조들인 『왕오천축국전』에 실크로드를 담은 혜초 스님, 8세기 실크로드를 정복한 고선지, 9세기 동아시아 바닷길을 장악한 장보고와 함께 신 나는 모험을 떠났습니다. 이들은 모두 실크로드를 따라 세계무대를 누볐습니다. 「실크로드로 배우는 세계 역사」 시리즈의 아홉 번째 책인 『명나라 외교관 정화, 바다 실크로드를 탐험하다』의 주인공은 정화입니다. 정화는 약 28년에 걸쳐 일곱 차례 바다 실크로드 세계를 누빈 대항해가이자 외교관이었습니다.

이 책에서는 단순히 인물의 일대기와 역사적 사실을 설명하는 데 그치지 않고 생생한 세계 교류의 현장을 담았습니다. 또한 이야기와 함께 배치되어 있는 사진들은 독자가 마치 장건과 함께 여행을 떠나는 듯 느끼게 합니다. 이야기 속에서 다루지 못한 학습적인 내용은 따로 정보 코너를 두었습니다. 역사적 사실이나 지리, 언어, 종교, 건축 등 다양하고 유익한 내용이 아이들의 지적 호기심을 충족시켜 줄 뿐만 아니라, 역사 공부에 더 많은 관심을 가지도록 이끌 것입니다.