역사란 스포트라이트가 내리 비치는 무대와도 같아서 언제나 밝게 드러나는 부분이 있는가 하면 또 늘 망각의 어둠 속에서 웅크리고 있을 수 밖에 없는 부분도 있다. 제2차 세계 대전을 놓고 보자면 승리로 이끈 작전들은 그 눈부심 속에서 자신의 자태를 마음껏 뽐낼테지만 실패한 작전들이나 아예 실행되지도 못했던 작전들은 행여나 자신의 부끄러운 모습이 들킬새라 머리를 긁적이며 어둠 속에서 쭈볏거릴 수 밖에 없을 것이다. 하지만 그런 그들에게 너희도 당당히 역사의 스포트라이트를 받을 자격이 있다면서 기꺼이 거기에다 빛을 비추는 이가 있으니 그가 바로 마이클 케리건이고 그 결실이 바로 이 책 '가짜 전쟁(원제는 '실행되지 못했던 제2차 세계대전의 작전들' 이다.)이다.

원래 저자 마이클 케리건 자체가 고대와 현대사 전반에 걸쳐서 사람들이 생각하지 못했던 측면에 초점을 두고 저술활동을 한다고 하니 그렇게 망각의 베일에 가려진 역사적 사건들을 발굴해내는 것이 그의 특기인 모양이다. 아무튼 이러한 실패했거나 실행되지 못했던 작전들을 헤아려 보는 것이야 말로 제2차 세계대전을 더욱 풍성하게 이해할 수 있게 해주는 길이라 믿기에 그는 아무도 주목하지 않았던 전쟁의 사생아들에게 기꺼이 관심을 가지고 그들의 존재를 있는 그대로 드러내려 한다.

다시 말해서 이 책은 그냥 넘어가기에는 아까운, 중요한 사실들을 담고 있다. 잠정적인 작전, 서툰 작전 착수와 즉흥적인 실행, 처음에는 그럴듯 했지만 결국 실패로 돌아간 계획을 제쳐둔 채 승리한 작전만 중요하게 여기다보면 전쟁의 진면목을 놓치게 된다.(p. 9)

이러한 진면목을 놓치기 않기 위해 그는 새로이 공개되고나 발굴된 당시 군사 서류들을 검토하고 자료 사진까지 구비하여 1939년 부터 1945년까지 진행된 제2차 세계대전을 모두 다섯 개의 시기로 나누어 각각 실패했거나 실행되지 못했던 작전들을 충실히 재현한다. 앞의 케리건의 말대로 작전들이 실행되지 못했던 이유들은 참으로 다양한데 때문에 전쟁이라는 것도 막대한 물량과 인명이 다루어지지만 계획 못지않게 즉흥적이 무계획이 범람하며 시행착오 또한 쉴 새 없이 겪는 과정임을 느끼게 된다. 한 마디로 전쟁이라는 것도 좌충우돌 하는 가운데 힘겹게 나아가는 항로(杭路)였던 셈이다.

이 책은 각 작전과 관련된 사진 자료가 풍부하다

그리고 그 작전이 입안되었던 군사 서류들까지 나와있어 실제 어떻게 쓰여졌는지도 알 수 있게 한다.

아무튼 2차 대전에 관심이 많은 사람이라면 이 책이 여간 흥미롭지 않을 수 없을 것 같다. 그동안은 어디서도 나오지 않았던 2차 대전에 얽힌 뒷얘기들을 마음껏 들을 수 있을테니까 말이다. 이를테면 얼마전에 톰 크루즈 주연으로 '발키리'란 제목의 영화로까지 만들어진 적이 있었던 독일 장교들의 히틀러 암살 작전이 그렇다.

바로 그 영화의 원본이 되는 얘기가 이 책에 나오는데 그 작전의 주인공은 해닝 폰 트레스코브 소장이다. 그는 전쟁전부터 히틀러에게 환멸을 느끼고 있었는데 독일 국민에게 고통만 가중시키는 전쟁을 당장 종식시키기 위해서라도 히틀러 암살이 필수적이라 보고 적극적으로 히틀러에게 반감을 가진 장군들을 포섭 실제 암살 작전을 진행시킨다. 모두 세번의 암살 기도가 그에 의해서 이루어지는데 히틀러가 타고난 천운이 어찌나 강했던지 전용기에 시한폭탄을 설치하면 너무 고도를 높이 날아서 폭탄이 얼어서 작동하지가 않고 아예 트레스코프 자신이 자살 폭탄이 되어 함께 폭사하려고 행사장에서 기다렸지만 공교롭게도 그날따라 히틀러 일정이 꼬이어 단 몇 분 밖에는 있지 못했기 때문에 무위에 그치고 이번엔 히틀러가 오기로 되어 있던 행사장에 폭탄을 설치했지만 그의 기차가 연합군 폭격에 의해 파괴되는 바람에 오지 못해서 또 실패로 돌아간다. 이렇게 총 세번의 기도가 어이없는 이유로 그치고 말았으니 히틀러는 과연 천운을 타고 난 존재라고 보아도 무방하지 않을까? 아무튼 이 책에는 잘 알려지지 않은 이런 뒷 얘기들이 무궁무진하다. 수십개의 작전 이야기가 있으니까 말이다. 게중엔 위조지폐를 대량으로 만들어 미국 경제를 교란시키려 했었던 작전도 있었고 달나라에 사람을 여행시킨 결정적 바탕이 되었던 V2 로켓 작전 같은 것도 있다. 처칠이 생각과는 다르게 꽤나 기발한 작전을 잘 만들어내는 전략가였음을 알게되는 반면 히틀러가 집중력이 약하고 인내심이 별로 없어서 좋은 작전도 그르치게 만드는 것도 볼 수가 있다. 그러므로 평소 2차 대전의 잘 알려지지 않은 이야기들이 궁금했던 분들에게는 좋은 벗이 될 수 있지 않을까 한다.

케리건의 글을 읽으면서 새삼 느끼게 되는 것은 작전이란 지형, 기후, 전쟁상황, 적들의 현재적 상황, 심리적 요인들까지 모두 총체적으로 고려한 뒤에 나오는 것이라는 거다. 그러니까 한 마디로 집약의 산물이라고 할 수 있을 것 같다. 그러므로 작전을 이해한다는 것은 거기에 고려된 모든 것을 아울러 살핀다는 말이 될 것이다. 그건 하물며 미실행으로 그친 작전들도 마찬가지다. 미실행된 이유 조차도 작전이 실행되는 이유와 조건들과 그리 다르지 않기 때문이다. 아마도 케리건이 말한 전쟁의 진면목이란 이러한 총체적인 모습을 말하는 것이 아닐까 싶다. 분명 이 책을 벗하면 보다 풍성하게 제2차 세계대전을 바라보게 되는 것은 사실이니까.

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