역사는 있었던 모든 사실에 대한 기록이지만 좀 더 엄밀히 말하자면 있었던 모든 사실 중 '선택받은' 기록이라고 보는 것이 더 적합할 것입니다. 그렇기에 역사는 패자보다는 승자의 편에서, 약자보다는 강자의 편에서 서술되기 마련입니다. 그러나 선택받지 못하였다고 해서 있었던 일 자체가 사라지는 것도 아니며 가치가 없어지는 것도 아닙니다. 오히려 역설적이게도 선택받지 못하였기에 더욱 날카로운 이면을 품고 있을 가능성이 높습니다.

이 책은 실제 사건에 관한 역설적인 기록이기도 하다. 실제로 일어난 사건은 역사적 윤곽이 너무나 분명하기 때문에 어쩌면 일어나지 않았을 수도 있다는 사실을 잊기 쉽다. 필연적이지 않을 때 더 필연적으로 보이기 쉬운 법이다.

다시 말해서 이 책은 그냥 넘어가기에는 아까운, 중요한 사실들을 담고 있다. 잠정적인 작전, 서툰 작전 착수와 즉흥적인 실행, 처음에는 그럴 듯했지만 결국 실패로 돌아간 계획을 제쳐 둔 채 승리한 작전만 중요하게 여기다보면 전쟁의 진면목을 놓치게 된다. -9p

『가짜 전쟁(Phoney war)』은 미국 상원의원인 윌리엄 보라가 제2차 세계대전 초기의 지지부진한 국면을 빗대 표현을 제목으로 사용했습니다. 본래 원제는 『World War II Plans That Never Happened』인데 문자 그대로 일어날 뻔했지만 결국 일어나지 않았던 사건 및 작전들의 기록을 다룬 책입니다. 총 5장으로 시대를 나누어 자세하게 작전이 어떻게 세워졌으며 어떠한 상황 때문에 결국 취소될 수밖에 없었는지를 쫓고 있습니다.

히틀러는 친영파가 아니었지만 영국이 이룬 제국으로서의 성취를 동경했다. 영국 역사가 앤드류 로버츠도 자신의 2009년 저서인 <전쟁의 폭풍>에서 이 점을 밝혔는데, 그는 히틀러가 프랑스 편에서 싸운 영국을 괘씸하게 여긴 것과는 별개로 전 세계에 '고도 문명'을 전파한 점을 높게 평가했다고 지적했다. 로버츠는 바다사자 작전이 '날림으로 수립된 계획'이라고 말했는데, 그 이유를 다음과 같이 쉽게 설명했다. "히틀러는 내심 영국을 침공할 생각이 없었고, 결국 바다사자 작전이 실행되지 않은 것은 바로 이 때문이다." -52p

모든 역사는 인간이 만들어내는 것이지만 그렇다고 해서 모든 역사가 인간의 마음대로 굴러가는 것은 아닙니다. 실행되었으면 오늘날까지 우리들의 삶에 큰 영향을 미쳤을지도 모르는 작전들은 어떻게 보면 실행되지 않아서 다행인 것도, 실행되지 않아서 불행인 것도 참 많았습니다.

전자의 대표적인 예로는 상식과 상상을 뛰어넘는, 무자비한 살상 무기에 대한 작전을 언급할 수 있습니다. 영국의 탄저균 폭탄 작전은 독일군을 상대하기에 도가 지나치다는 이유로 취소할 수밖에 없었습니다. 효과가 없어서가 아니라 지나치게 효과가 좋았기 때문입니다. 탄저균은 제1차 세계대전 때 사용된 포스겐 독가스(CG)와는 달리 지속적 효과가 있어 살포 지역에 사람이 사는 것은 불가능에 가까우며 포자 자체의 생명력이 매우 깁니다. 탄저균 보균자는 평균 4~5일 내에 사망하며 설령 영국이 탄자균 폭탄을 독일에 직접 투하하여 사실상 전쟁의 승리를 이끌어냈다고 하더라도 '사용 뒤 점령 지역의 이용'에서 '불가'라는 판정을 받을 수밖에 없었을 것입니다. 이외에도 영국을 중심으로 연합국은 '리신 비'를 이용한 비밀 병기를 계획하기도 하였는데 구체적인 내용은 다음과 같습니다.

이들은 바늘 수백만 개에 독극 물질인 리신(또는 탄저균일 가능성도 있음)을 묻힌 다음 항공기로 유럽에 있는 독일군에게 투하하는 계획을 추진했다. 이렇게 많은 바늘을 하늘에서 떨어뜨리면 마치 비구름처럼 보이고, 땅에 도달할 즈음에는 적어도 옷 두 겹을 뚫고 피부 깊숙이 꽂히게 된다. -81p

다행히 '리신 비' 작전은 건물 내부에 있으면 피할 수 있다는 이유로 비경제적이라는 부분이 부각되어 보류할 수밖에 없었습니다. 이처럼 실행에 옮겨지지 않았지만 기록이 남아 있기에 우리들은 수십 년의 세월이 지난 오늘날에도 시간을 거슬러 그때로 날아갈 수 있습니다. 수많은 병력을 투입해야 하는 중대 작전인데도 너무나 허술하기 짝이 없는 계획을 세우는 이가 있는가 하면 많은 정성을 들이고 노력을 투자하였는데도 주변 환경 등의 이유로 자신이 내세운 작전을 취소하는 이도 있었습니다. 전쟁에서 희비를 가린다는 건 무의미하다고 생각하는 편이지만, 그래도 작전을 추진하던 입장에서는 희비를 가릴 수밖에 없었겠다는 생각이 들었습니다. 한 작전을 위해 얼마나 많은 시간과 노력과 병력과 물자가 투입되는지 이 책을 통해서 어렴풋하게나마 알게 되었기 때문입니다.

미실행 작전들을 기록한 책이지만 '약간의 행운이 있었다면' 얼마든지 실행할 수 있었던 작전들이 대상이다 보니 다 읽고 난 이후에도 조금 아쉬움이 남습니다. 만약 그때 그랬다면 어땠을까, 라는 궁금증이 미련처럼 책장을 덮는 손끝에 남습니다. 그때 그 작전이 실행되었다면, 오늘날 나는 태어날 수 있긴 했을까. 확신을 할 순 없지만 전쟁이라는 측면에서의 나비 효과는 무척이나 크니 어쩌면 전 이 자리에 있을 수 없었을지도 모르겠습니다. 그렇게 생각하면 지금 이 상태로 역사가 진행되어서 '그나마 다행'이지 않나, 하고 묘한 안도를 해봅니다. 웃기도 하고 울기도 하고 이기기도 하고 패배하기도 하고. 이처럼 전쟁의 역사는 한 개인의 역사를 꼭 닮았기 때문입니다. 언제나 맑음일 수는 없겠지만 그래도 흐림일 때에도 '잘 굴러가준' 역사처럼, 우리 개인의 역사도 흐림 속에서 맑음을 기다릴 수 있길 기도해봅니다.

※ 본 리뷰는 출판사에서 제공받은 도서를 읽고서 작성된 것임을 밟히는 바입니다.