한국경제신문 현직 기자의 작품이다. 한국경제신문하면 다들 떠오르는 한 사람이 있을 것이다. 정규재 주필. 경제 시사 논평을 하고 있으며 과거 두문불출한 박근혜 전 대통령 인터뷰어로 유명하다. 본인도 몇 번 만난 적이 있는데 조금 지난친 보수적 편향을 빼면 매우 논리적이고 지적인 인물이었다. 서두에 이 부분을 밝히는 이유는 같은 신문사에 근무한다고 해도 기자마다 색깔이 다르다는 말을 하고 싶어서다. 팟캐스트를 진행하는 홍선표 기자는 철저히 지식전달을 위해 이 도서를 냈음을 대신 밝히고자 한다.

기사를 쓰기 위해 현장을 직접 뛰며 느낀 소회가 이 책이 나온 동기(특히 경제 사건)다. 경제학을 배운 사람이 아닐 지라도 자본주의 사회에 살고 있는 모두는 몸소 경제를 체감하고 있다. 경제 용어나 상식은 모를 지라도 아예 경제를 모르는 것은 아니다. 물론 전문적인 지식을 말하는 것은 아니다. 이 부분에서 문제가 발생한다. 그래서 저자는 경제와 금융에 대한 약간의 상식만 갖고 있었어도 피할 수 있는 여러 사기 사건들을 통해 관련 도서를 내야 겠다는 마음 먹었고 '홍선표 기자의 써먹는 경제 상식'은 세상에 나왔다.

누구나 경제 지식이 필요하다는 건 안다. 경제라 하면 마냥 어렵고 멀게만 느껴지는 사람이 많다. 예를 들어 오늘의 경제신문을 펼쳐 보자. 당장 1면의 머릿 기사부터 100% 이해가 힘들다. 학창 시절의 '수포자(수학포기자)'처럼 된다. 이 책은 경제 지식을 친숙하게 하고, 쉽게 받아들이기 쉽도록 이끌어주는 가이드가 될만한 책이다.(그때 그 시절의 수학의 정석이라면 될까)

어려운 경제 용어를 깊이 설명하며 강제 이해시키려 하지 않는 점이 돋보인다. 정확한 개념을 알려주되 예시를 활용하여 접근성을 키웠다. 경제 공부를 시작한 이에게 부담감을 지우지 않겠다는 저자의 의도가 확실히 나타난다. 기자라는 직업적 특수성 때문일지도 모르겠다.

본문을 살펴보다. 첫번째가 나의 일상을 바꾸는 숫자들이다. (tip. 기자로 입사하면 선배들은 경제신문에 있어 가장 중요한 점은 숫자라고 말한다.)

환율이 수출에 어떻게 영향을 미치는지, 최저임금을 올리고 내리는 문제가 이론과 현실 경제에서 어떤 괴리를 보이는지 그리고 우리 생활에 밀접한 금리나 물가 등에 대해서도 통계와 적절한 예시를 활용해 설명했다.

두번째는 키워드로 배우는 한국경제다.

경제 신문이나 뉴스를 볼 때마다 빠지지 않고 등장하는 대표 키워드이 나온다. 언론에서 말하는 취업자수와 현실에서 느끼는 차이가 어디서 발생하는지 (경제학에서 배우는 내용이지만) 저자는 정말 이해하기 쉽다게 말한다. 또한 저출산 문제와 그로 인해 파급되는 인구 문제와 경제 성장도 한 맥락으로 연결한다. 경제를 이야기로 만들어 독자의 눈을 즐겁게 한다.

세번째로 경제상식, 한 걸음 더 나아가기이다.

이번 장은 자유무역의 수호자로 널리 알려진 미국이 사실은 보호무역의 긴 역사를 가지고 있다는 점을 알린다. 네티즌들부터도 보수우파 경제신문이라 지탄받는 한국경제신문의 기자의 말이라 더욱 흥미를 돋운다. 또한 과거에는 중동의 오일 수입때문에 고전했지만 이제는 셰일오일을 통해 미국은 앞으로도 계속 당당한 파워를 유지할 수 있다고 주장한다. 경제 성장과 행복의 상관관계 또한 다양한 연구자료와 통계를 통해 독자에게 생각해 볼 기회를 준 대목이다.

마지막은 혁신을 부르는 경영, 혁신을 이끄는 스타트업이다.

일본의 이나모리 가즈오 교세라 명예회장의 아메바 경영기법, 당 태종 이세민이 성군이 된 비결 등 위대한 지도자의 리더십을 소개한다. 경제 서적을 다독하는 사람에게는 낯익은 소재임은 분명하다. 단 저자의 필력이 어느 정도고 얼마나 독자친화적 태도를 보이느냐가 책마다 다르다. 이 책은 (직업이 기자인 이상 필력이 보장된 점은 둘째치고) 철저히 독자의 눈에 맞게 씌여져 있다. 또 전 세계의 유니콘 기업들과 그들의 행보를 서술한 대목에서는 폐쇄된 정치 사회인 중국이 반대로 뛰어난 기술력과 유연성이 흥미로웠다.

서문에서 저자가 말한 것처럼 이 책을 천첨히 다 읽으면 신문과 방송에 나오는 웬만한 경제 뉴스를 읽고 이해하는 데 큰 어려움은 없을 것이다. 마지막 장을 덮으며 기존에 몰랐던 사실을 알게 된 것도 있지만 흐릿하게 알고 있던 사실이 명확해 진 것이 더 큰 수확이었다. 하물며 0에서 시작한 독자들에게는 이보다 더 좋지 아니하랴.

살아가면서 우리는 생활 전반에 경제와 밀접하게 관련되어 있다. 경제상식을 좀 더 이해하고 활용하며 살수록 우리 개인의 삶은 물론 우리 사회가 더 윤택하고 나아질 것이라고 희망한다.

ps. 아쉬운 점 한가지를 꼭 꼽으라면, 논쟁적인 주제에 저자의 의견을 제시하지 않았다는 점이다. 기자로서 사실만 전달하는 신문이 아니기에 아쉬운 부분이다.

리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.