‘구로야나기 테츠코’라고 하면 『창가의 토토』가 가장 먼저 떠오른다. 『창가의 토토』는 구로야나기 테츠코가 자신의 어린 시절을 쓴 이야기다. 6량의 전차를 이어 만든 학교인 토모에 학교에서 받은 독특한 교육방식이라든가 고바야시 교장 선생님의 인품 등 초등학교 시절의 이야기를 통해 아이의 의견을 존중하고 자연과 더불어 조화를 이루며 사는 모습을 맑은 동심의 시선으로 담아냈다. 이 책은 전 세계 35개 국어로 번역되어 많은 사람들에게 사랑을 받았고, 부모와 교육자에게는 대안교육의 고전으로 자리를 잡았다. 미국과 독일에서는 매년 ‘젊은 부모와 교사들이 꼭 읽어야 할 책’으로 꼽힌다고 한다. 이후에도 토토의 시선으로 세상을 바라보며 쓴 이야기를 여러 권 집필했다.

『어릴 적에 두고 온 것들』은 가장 최근에 쓴 에세이집이다. 이 책에서는 『창가의 토토』가 어른이 되어 그동안 만난 사람들의 이야기와 경험담을 풀어놓았다. 일본 최초의 텔레비전 여배우, 아시아 최초의 유니세프 친선대사 등 일본 여성 최초라는 수식어가 많이 붙은 테츠코 씨는 자신의 여러 직함만큼이나 다양하고 재미난 이야기가 수두룩하다.