히틀러가 권력을 잡을 때까지의 일대기를 그린 단편 영화 『악의 탄생(Hitler: The Rise Of Evil)』을 참고하면, 그의 어린 시절은 늘 무시와 경멸, 소외 속에서 반복되었음을 알 수 있습니다. 관심과 격려, 애정은 그에게 있어 사치스러운 단어였습니다. 마땅히 받고 가지고 누렸어야 할 것들의 부재와 결핍은 그를 악으로 만들었습니다.

어머니와 태아는 절대적인 관계이자 합일된 상태이다. 뱃속에서 태아는 어떤 부족함도 느끼지 못한다. 고독이나 분리로 말미암은 불안은 존재하지 않는다. 그래서 인간은 태어날 때 딱 한 번 경험하고 두 번 다시 겪지 못하는 모태 일치 상태로 돌아가기를 희구한다.

낭만적인 사랑이란 서로 하나 됨을 꿈꾼다는 뜻이다. 이를 확장시켜 생각하면 각 개인이 인류와의 심오한 연대를 꿈꾸는 것이라고 해석할 수 있다. 갈등 없고 사랑이 충만한 세상을 동경하는 것 역시 이 때문이다. -43p

저자 아르노 그륀은 베를린에서 태어났지만 나치즘을 피해 폴란드, 덴마크를 거쳐 미국으로 망명하였던 유대인이었습니다. 아르노는 '집단적 망상이 어덯게 맹목적인 복종과 무자비, 그리고 증오를 일으킬 수 있는가?'에 대하여 끊임없이 연구하는 심리학자이며 다른 저서를 통해 '숄 남매상', '로비자 평화상'을 수상한 경력이 있습니다. 그만큼 이 분야-평화 및 폭력-에 대해선 세계적으로 인정받고 있는 사람들 중 한 명인 것입니다.

아르노는 히틀러와 같은 악은 정자와 난자가 만나 수정이 이루어지는 단계에서부터 만들어지는 것이 아니라고 주장합니다. 나치즘으로부터 자유로운 해방을 위하여 미군에 자원 입대까지 했던 아르노였지만 그는 인간에 대한 선한 믿음을 손에서 놓지 않았습니다. 오히려 그는 선한 인간을 악하게 만드는 것은 전적으로 그 사람의 어린 시절 즉, 부모의 양육 태도에 달려 있다고 외칩니다.

인간의 몸에서는 이른바 엔돌핀이 만들어진다. 엔돌핀은 고통과 불행의 감정을 희석한다. 흔히 행복 호르몬이라 불리는 엔돌핀은 사랑을 주고받을 때 특히 많이 나오는 것으로 알려져 있다. 그런데 거절과 멸시를 당해 극심한 고통을 겪는 아이에게 이 본능의 방패는 작동하지 않는다.

인간의 몸에 엔돌핀 발생 기제라는 놀라운 장치가 갖춰져 있지만, 그것이 제대로 작동되기까지는 시간이 필요하기 때문이다. 그래서 아이는 조절불능 상태의 과도한 괴로움을 당할 경우 도리 없이 자신의 감정을 떼어내야만 견딜 수 있다. -99p

아르노는 자신이 담당했던 심리 치료 환자들을 지켜보면서 어린 시절 충분히 사랑을 받고 자란 사람과 그렇지 못한 사람의 차이를 그 누구보다도 절실하게 느꼈던 사람이었습니다. 잔혹하기 짝이 없는 살인을 몇 번이고 저지른 연쇄살인범부터 피 튀기는 고문과 전쟁 속에서 매일을 보내는 소년병들 중 사랑과 애정과 관심으로 충만한 어린 시절을 보낸 사람은 극히 드물었습니다.

환자들 중에는 떳떳하게 사람을 죽이는 방법을 설명하는 어린 소년도 있었고, 오로지 자신이 살아 있음을 느끼기 위해서 살인을 저질렀다고 고백한 살인범도 있었습니다. 그들에겐 타인을 죽이지 않고서는 자신의 존재를 입증할 것이 아무것도 없었던 것입니다. 하지만 정말로 어린 시절 충분한 사랑을 받지 못했다는 이유 하나만으로 선한 인간이 악한 인간-혹은 인간이라고 볼 수 없는 악-이 될 수 있는 것일까.

이에 대하여 아르노는 충분히 가능하다는 입장입니다. 부모로부터 거절을 당한 아이는 극심한 공포에 휩싸입니다. 그것은 죽음에 가까운 내적 고통입니다. 그렇기에 아이는 고통과 감정의 고리를 모두 차단하여 자신과 관계없는 것으로 만들어야만 합니다. 즉 인간이라면 마땅히 느낄 수밖에 없는 관심과 애정에 대한 욕구를 스스로 사살하는 것입니다. 이는 곧 자아를 죽이는 것을 의미합니다.

이와 같이 자아를 죽인 아이들은 쉽게 말해서 감정이 제거당한 아이들입니다. 그렇기에 그들은 '공감'이라는 단어에 가장 취약할 수밖에 없습니다. 양심, 죄책감, 미안함과 같은 감정은 그들에게 금지 단어이기 때문입니다.

히틀러 친위대의 제국 총통을 지낸 하인리히 힘러는 1943년 10월에 친위대원 장교들 앞에서 유대인 학살을 염두에 두고 이렇게 연설했다.

"여러분이 사람들에게 말해줘야 할 것이다. 100구, 500구 또는 1000구의 시체가 널브러진 것이 무엇을 의미하는지를 말이다. 이런 상황을 견뎌내며 인간적 나약함을 극복하고, 품위를 유지하기란 어려운 법이다."

…중략… 힘러는 실로 교묘한 어법을 동원하여 실제 희생자를 가해자로, 가해자를 희생자로 뒤바꾸는 묘기를 부려댔다. 그는 사실을 야비하게 왜곡시킴으로써 살인은 희생자들 자신이 불러들인 재난에 불과하다는 거짓 주장을 편다. 즉 자신들은 그들의 잘못으로 말미암아 어쩔 수 없이 과제를 맡아, 영웅적으로 맞서도록 부름 받은 것이라 오도하는 것이다.

이런 식으로 그들은 살인 행위에 동참하기를 망설이던 사람들의 마지막 방어 심리를 무장해제했다. 이때 살인이 합법적인가 아닌가는 전혀 문제 되지 않는다. -151~153p

민족 말살이나 대량 학살은 결코 특수한 시대적 상황 때문만은 아니라고 아르노는 주장합니다. 나치즘, 파시즘, 군국주의 등은 공통적으로 영웅적 죽음을 찬미합니다. 그리고 이와 같은 이념은 무척이나 감성적이고 충동적이기에 한 번 대중에게 불이 붙으면 무서운 속도로 사람들을 옭아매기 시작합니다.

특히 어린 시절 결핍된 애정으로 인해 '공허한 무언가'를 느끼고 있는 사람들, 늘 진정한 자아는 숨긴 채 부모나 타인이 원하는 모습으로만 살아가는 사람들, 있는 그대로의 자신을 바라보기 너무나 두려워 언제나 자신으로부터 도망치고 자신을 증오하고 함부로 대하는 사람들. 그런 사람들은 그 누구보다도 권력, 명예, 존경, 인정에 대한 욕구가 강합니다. 그리고 이와 같은 사람들을 아주 악랄하게 이용하는 이념이 바로 나치즘, 파시즘, 군국주의로 잔혹함을 영웅스러움으로, 살인을 명예로운 행동으로, 죽음을 최고의 미덕으로 뒤바꿉니다. 지독한 악은 오히려 선한 얼굴을 하고 있기 마련입니다.

약물을 통해 인간의 정신을 인위적으로 통제한다는 것은, 인간적 삶의 가치를 떨어뜨리는 일이다. 갑작스런 일로 충격을 받아 친구를 찾아간 사람이 기대하는 것은 진정제 한 알이 아니다. 그는 자신이 겪은 일에 대해 털어놓으면서 그저 그 일이 자신에게 어떤 의미인지 친구가 알고 싶어하기를 바랄 뿐이다. 간단히 말해 친구가 관심을 갖고 함께 공감하기를 바라는 것이다. -88p

전쟁과 테러 같은 폭력을 주장하는 지도자와 그 지도자를 추종하는 사람들은 공허한 자신의 내면을 채우기 위하여 영웅으로 보이는 사람과 자신을 동일시하거나 타인을 공격하고 죽임으로써 영웅이 되려고 하는 사람들입니다. 그들은 역설적이게도 자신의 고통을 피하기 위하여 타인에게 고통을 가합니다. 그러나 이와 같은 행동들이 얼마나 파렴치하고 잔혹하며 무의미한 것인지, 우리는 이미 지나간 역사를 통해 뼈저리게 느끼고 배워왔습니다.

그렇기에 아르노는 책의 첫 시작부터 마지막까지 한결같이 공감을 외칩니다. 부모 자식 간의 공감, 형제자매 간의 공감, 친구 간의 공감, 연인 간의 공감은 상처투성이인 자아를 치유할 수 있는 유일한 길입니다. 어린 시절 살아가기 위하여 스스로 죽일 수밖에 없었던 자아와 마주본다는 것은 어떤 의미에선 지금까지의 자신을 부정하는 것이자 고통의 재인식일 것입니다. 그러나 깊은 이해와 사랑을 바탕으로 자신을 공감해줄 수 있는 사람이 단 한 명이라도 옆에 있다면, 인간은 강해질 수 있습니다. 그리고 강한 인간은 폭력이나 권력이 아닌 공감과 사랑으로 자신은 물론, 타인까지 보듬어 안아줄 수 있을 것입니다.

"Non-Violence", by Fredrik Reuterswärd

※ 본 리뷰는 출판사에서 제공받은 도서를 읽고서 작성된 것임을 밝힙니다.