저자의 이름을 검색하니 많은 기사와 동영상이 쏟아진다.
나는 이번에 베스트셀러로 처음 만났는데, 꽤 유명한 사람인가 보았다.
유튜브 채널도 운영 하고, 저자를 믿고 따르는 팬층이 두터운듯 보였다.

7월 비소설부문 독서토론을 위해 강제로 읽었다.
독서에 편식이 심한 편인데, 이번달 토론을 위해 숙제처럼 읽었다.
내 스스로는 손이 안 갔을 분류의 책이다. 역사와 경제라니. 내겐 어려운 주제다.

먼저, 저자의 이력을 살펴보자.
연세대 사학과 출신이고 경제학으로 석사를 경영학으로 박사를 취득했다.
본인이 그동안 배웠던 지식들을 연관시켜 한 권의 책으로 녹여낸 것 같다.

얼마전에 읽은 <지리의 힘>은 하나의 국가가 기본적으로 갖고 태어난 땅과 위치적인 힘이 그 나라의 흥망성쇠를 좌우한다. 어떤 땅을 배정받았느냐에 따라 부자 또는 가난한 나라로 자리매김한다. 철저하게 지리적인 관점에서 풀어낸 책이었다.

이번에 읽은 <돈의 역사>는 과거의 굵직한 사건이 돈과 어떻게 관련이 있는지, 돈이 어떤 역할을 했는지 풀어냈다. <돈의 역사>를 진작부터 읽은 토론 멤버중에 한명이 이 책에 대해 악평을 심하게 했다. 귀가 얇고 스펀지같은 나는 이 책의 첫 페이지를 넘기기도 전에 '별로인 책' 이라는 편견을 갖게 되었다. 원래도 내가 좋아하는 분야가 아닌데다 정해진 프레임안에 가둔채 책을 만나니, 책 내용에 자꾸 딴지를 걸고 싶어진다. 책이 더디게 읽히고 저자의 설득을 받아들이는데 매끄럽지 않고 거부감이 인다. 이래서 스포일러는 안되는거였다.

프레임을 벗고 리셋이 필요하다.
마음을 다잡고 새로운 마음으로 다시 읽기 시작한다.
책이 어렵게 느껴지고 지루할쯤 홍춘욱 박사의 동영상을 찾아 들었다.
동영상과 책을 번갈아 가며 들으니 조금 나았다.

총 7부로 구성되어있고 작은 소 제목으로 구성된 사건이 50가지가 조금 못 된다.
작은 소제목 하나는 길지 않게 들어있다. 3페이지~7페이지 정도까지 짧게 짧게 읽어낼 수 있다. 유럽과 미국, 중국을 두루 언급하고, 산업화, 2차 세계대전, 대공황 등 한번쯤 들어본 큰 사건을 돈과 연관지어 풀어냈다. 책 후반부는 일본과 한국의 이야기라 더 쉽게 읽혔다.

이 책에서 기억에 남고 좋았던 부분은 두 군데였다.
- 동양이 아닌 서양에서 '산업혁명'이 먼저 시작된 이유
- 2차 대전 종료후 패전국인 독일과 일본이 짧은 시간에 경제성장 상위에 오른 이유

"일본과 중국은 '인구 과잉' 상황이었기에 굳이 값비싼 기계를 만들고 이를 통해 인력을 대체할 이유가 없었던 반면, 영국은 정반대 상황이었다. (중략) 다른 지역에 비해 인건비가 압도적으로 높다보니, 런던은 '인건비를 절감해주는 기계'의 발명이 절실했다." (p138)

인구도 많고 상황이 나쁘지 않은 일본이나 중국보다 영국에서 먼저 산업화가 시작되었다.
국가가 보유한 돈이 많고 인건비가 비싼 영국은 생산성을 높여줄 기계가 필요했다.
반면 인건비가 싸서 기계를 사용할 필요를 느끼지 못하는 일본과 중국은 산업화에 뒤쳐진다.
싼 값에 사람을 쓰면 될 일을, 굳이 비싼 기계를 장만하는데 돈을 투자할 필요가 없었기 때문이다.

"1945년 제2차 세계대전 종전 이후 역설적으로 가장 강력한 경제 성장을 이룬 나라는 일본과 독일이다. 전쟁에 지면서 국토가 폐허가 되었지만, 미국의 대대적인 지원과 전쟁경기(특히 한국전쟁)에 힘입어 빠르게 성장할 수 있었다." (p225)

패전국인 독일과 일본이 다른 나라를 제치고 경제 성장을 이룬 상위국가에 짧은 시간에 랭킹된다. 사람으로 치면 범죄를 저질러 크게 혼나고 쫄딱 망했는데, 똘똘한 재능으로 금방 툴툴 털고 일어난다. 게다가 부자가 되어 적지않은 영향력을 행사하고 있다. 그 뒤에는 소련을 견제한 미국의 지원이 있었다. 독일과 일본은 운도 좋다.

책은 50가지의 사건을 두루 언급하려니 겉핥기처럼 느껴진다.
한 가지 사건에 대해 좀 더 자세하고 깊게 들어갔으면 좋지 않았을까 하는 아쉬움이 있다.
하나의 사건마다 그 뒤에 숨겨진 이야기가 많아 보였다.

숙제처럼 읽었지만, 또 몇 개의 지식을 쌓아 뿌듯하다.