<상실의 시대>가 대 유행이던 시절이 있었다. 멋진 척 읽어보고 싶어서 들었고, 가만히 내려두었던 기억이 난다. 그것은 내게 하루키 트라우마가 되었다. 지루한 하루키라고.. 책이 공부에 방해되니 대학가서 읽으라는 훈계가 당연하던 학창시절을 보냈더니, 막상 시간이 많아졌음에도 책과 친해지지가 않았다. 그런 내가 겉멋으로 집어든 책이 읽혔을리 만무한 일.. 그 후 주변에 늘 포진해 있던 하루키 찬양자들의 회유에도 넘어가지 않았었다. 하루키 트라우마 때문에..

그런데, 얼마 전 하루키의 새 책이 나왔다. 하도 요란하게 마케팅을 하니 관심을 끌 수가 없었다. 전에 비하면 지금은 책 스토커라고 말할 수 있을 만큼 책에 집착하고 있는지라.. 우연히 지인을 만나러 서점에 갔다가 그의 신작을 발견하고는 스윽~ 읽어보았다. 생각보다 그의 글맛은 괜찮았다. <상실의 시대>가 궁금해질만큼..

그러다 우연히 좋아하는 황경신 작가의 책 속에서 하루키의 이름을 만났다. 파리로 떠나는 짐 속에 챙겨갔다는 유일한 책.. <국경의 남쪽, 태양의 서쪽> 그래서 읽기 시작했다. 처음으로 만나는 내 생애 첫 하루키 책!! 생각보다 그의 문체가 눈에 들어왔다. 스토리의 탄탄함 보다 문체나 사물을 마주보는 작가의 독특한 시선에 끌리는 편인 내게 딱인 책. 초반부터 하루키 괜찮네! 하는 생각이 들었다.

누군가 이 책에 대해서 묻는다면, 주인공 하지메를 통해서 엿보는 하루키의 시선이 마음에 들었던 책이라고 말하고 싶다. 그리고, 그가 스토리를 전개하는 방식때문에 밤을 새웠노라고.. 중반 이후, 다 성장해서 결혼까지 한 주인공 앞에, 그가 늘 마음속에서 지우지 못했던 유년시절 여자친구 시마모토가 등장한 후부터는 하루키의 문체나 시선보다 이야기가 어떻게 전개될지가 궁금해서 온 신경이 곤두섰었다고.. 그리고 결말.. 하루키는 나를 제대로 당황하게 만들었다고 이야기해주겠다.

밤을 지새우고 새벽.. 마지막 페이지를 덮고.. 이렇게 끝이라니..하는 생각이 처음 들었다. 그리고 시간이 지나고 나니.. 그런 결말에 고민을 하다보니 삶이란 원래 그런 것이라는 결론에 이르렀다. 만약 그가 대단한 반전으로 우와~하게 만들었다면 간과하고 지나쳤을지도 모르는 무엇!! 그 무엇을 건져낼수 있었다. 이것이 하루키만의 방식이었을까? 이제 <상실의 시대>를 읽어야겠다.

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