“아래로부터의 역사”의 관점에서 바라본 제국의 역사
제국을 세운 사람들과 그것을 견딘 사람들, 그리고 제국의 필연적 몰락에 대하여

『제국의 지배』는 워싱턴 대학교 교수인 티머시 H. 파슨스가 살펴본 제국의 역사이다. 저자는 로마령 브리타니아, 이슬람 에스파냐, 에스파냐령 페루, 인도회사, 나폴레옹 치하의 이탈리아, 영국령 케냐, 나치 치하의 프랑스라는 7개 제국을 선정하여 고대에서부터 현대까지, 구미에서부터 아프리카까지의 광범위한 시간과 공간을 대상으로 하여 제국 지배의 실제 경험을 조사했다. 저자는 정복자의 관점에 의해서 왜곡된 역사 그리고 제국을 옹호하며 낭만적으로 보는 시각을 거부하고, 제국의 제국 지배의 실상에 대한 구체적인 사례들을 제시하여 신민의 관점에서 제국을 조망함으로써 제국의 실체를 보여주고 제국이 몰락하는 이유에 대해서 분석한다.