위험한 세상이 미리 보내는 파국의 신호를 읽는 법

과학자 렌 피셔는 인간은 누구나 미래를 예측하고 대비하고 싶어한다고 말한다. 점성술이나 주술사, 동물의 예지력을 지금까지도 믿는 까닭도 여기 있다. 하지만 아직까지 점성술, 주술이 미래를 알려주거나 다른 동물들이 미래를 내다본다는 근거는 없다. 렌 피셔는《재난은 몰래 오지 않는다》(원제: Crashes, Crises, and Calamities-How We Can Use Science To Read Early-Warning Signs)를 통해 과학이 미래를 예측할 수 있다고 말한다. 그는 재난이 보내는 약한 경고 신호를 읽는다면 재난을 충분히 막을 수 있다고 주장하고, 그 재난은 자연계에서 벌어지는 현상뿐 아니라 개개인의 삶의 영역, 그리고 사회적인 영역에도 고스란히 적용할 수 있다.

‘비스킷은 커피에 얼마나 적셔 먹어야 가장 맛있을까’라는 연구로 이그노벨상 물리학상을 수상한 과학 칼럼니스트답게 렌 피셔는 특유의 재치 있는 입담으로 인간이 미래를 예측하기 위해 축적해온 지혜의 역사(1부)와 파국이 발생하는 과학적 원리(2부), 그리고 현재까지 알려진 과학의 성과로 미래를 예측하는 법(3부)을 제시한다. 개인적·사회적인 재난을 맞닥뜨리고 왜 이런 일들이 발생하는지 이해하고 싶은 독자에게, 앞으로 닥칠 일들을 미리 알고 대비하는 방법의 실마리를 얻고 싶은 독자에게 과학적 사고를 통한 예측과 대비를 배우는 친절한 안내서가 될 것이다.