블로그에 글을 올리고 책 검색을 하고 있는데 큰 아이가 책을 한 권 사달라고 한다. 학교 선생님께서 수업시간에 이야기 해 주신 건데 어떤 책인지 궁금하다고 한다. 사실 나는 이 책에 대한 사전 지식도 이 책을 쓴 작가가 무엇을 하는 사람인지도 몰랐다. 소위 말하는 명문대를 졸업한 건 아니지만, 지금은 영어 강사로, 대학 교수로, 중소기업의 사장으로 나름 성공한 그녀가 세상을 향해, 아니 젊은 친구들에게 냉정한 이야기를 한 모양이다. 그래서 유명한 사람이라고 하는데 나는 잘 몰랐다. 책을 신청하고 배송을 받아 큰 아이가 먼저 읽고 난 뒤 나도 읽었다. 음.. 나와 비슷한 또래의 그녀는 처음엔 명문대를 나온 것도, 스펙이 화려한 것도, 집안이 빵빵한 것도 아니다. 하지만 누구보다 열심히 그리고 최선을 다해 살았기 때문에 지금의 그녀가 있다고 말해도 과언이 아닐 것이다.

어찌 보면 세상에 대한 냉소가, 그리고 냉기가 그녀의 책 가득히 묻어 있다. 처음에 이 책을 읽으면서 이런 이야기를 초등학교 5학년 아이에게 읽기는 게 잘한 것인지 순간 당황했다. 아이가 먼저 읽을 게 아니라 내가 먼저 읽고 권했어야 했던 건 아닐까 후회도 했었다. 하지만 책을 다 읽고 나서 아이와 이야기를 한 뒤로는 그런 걱정을 한 내가 어리석었다는 생각을 했다. 세상은 부모들이 아이들에게 선물해 주고 싶은 탄탄대로가 있는 게 아니다. 부모의 이름 혹은 명성에 맞게 그 길을 따라가 주는 아이가 있을 지도 모르지만 대부분은 부모의 곁에서 떨어져 나온 뒤 혼란을 겪고 좌절한다. 부모는 아이들에게 무조건 예쁘다 말하지만 사춘기가 되고 친구와 자신을 돌아보며 자신이 결코 예쁘지 않다는 사실에 직면하게 된다. 그리고 세상을 향해 울분을 토해 낸다.

이 책에선 다양하게 독설을 내뿜지만, 정말 독설은 아니라고 생각한다. 진작 이렇게 이야기 했어야 했고, 진작 현실에 냉정하게 조우했어야 했다. 청춘을 위로하고, 청춘을 다독이는 사람들이 있으니 또 한 편으로는 그 청춘에게 이 현실을 냉정하게 받아들이고 노력하라 독하게 이야기 하는 사람도 있어야 한다고 나는 생각한다. 작가는 꾸미지 않고, 포장하지 않고, 에둘러 말하지 않고 직선 코스로 바로 이야기 한다. 그런 화법들이 예쁘게 포장하고, 둥글게 표현했던 것에 익숙한 사람에게는 거슬릴지도 모른다. “그래서 네가 잘나면 얼마나 잘났다는 거야? 그거 조금 성공했다고 네가 우리들을 가르치려 들어?” 이렇게 조금은 삐딱한 시선으로 바라볼 수도 있을 것 같다.

하지만 죽도록 노력해 봤던 사람이라면, 죽도록 없어 봤던 사람이라면, 죽도록 외로워 봤던 사람이라면 그녀가 하는 말들이 모두 차갑게만 들리지 않을 것 같다. 이렇게 직선 코스의 가감 없는 차가운 조언들에 감사할지도 모르겠다. 이 책에선 작가의 다양한 인생관들이, 혹은 삶의 자세들이 나타난다. 그 중 기억에 남는 게 몇 가지 있다. 이건 지금 현실의 내 상황을 비관만 할 뿐 노력하지 않는 사람들에게 꼭 해줘야 할 말이라는 생각이 든다.

인생에 한 번뿐인 젊은 그냥 즐기면 안 되는가? 즐겨라. 그리고 자신의 인생을 즐기는 대신 사회적으로, 금전적으로 빈곤한 걸 받아들이면 된다. 노력한 사람들보다 적게 누리고 살면 된다. 금 수저 물고 나오지 않는 우리가 80-90세까지 인생을 즐기면서 살려면 적어도 몇 년은 노력이라는 이름으로 내놓아야 한다. (50)

게으른 사람은 스물 네 시간 잠만 자도 시간이 없다. 결국 가장 바쁜 사람이 실제로 가장 시간이 많았던 사람이며 오히려 게으른 사람에게는 항상 시간이 부족하다 (103)

꿈과 뻥은 지금 준비하고 있느냐, 아니냐의 차이이다. 지금 아무것도 몸으로 움직이지 않고 있으면서 입으로만 내 꿈이 무엇이다 혹은 앞으로 뭘 하겠다는 식으로 떠들기만 하는 것은 뻥일 뿐이다 (177)

차별의 기준은 사회가 만들었을지 몰라도 실제 차별을 행사하는 것은 우리 한 명, 한 명인 대중이다. 우리는 항상 사회와 시대를 탓하지만 실제 문제는 그 사회안의 구성원들이었다. 차별이 없는 사회를 원한다면 우리 자신이 먼저 우리들 내부의 다양성을 인정해야 한다. (223)

나는 아이에게 현실적인 엄마다. 헛된 꿈을 심어주지 않으려하고, 노력도 없이 꿈만 꾼다고 이 세상이 모두 자신을 향해 돌아간다 말하지도 않는다. 어떤 이들은 아직 어린데 왜 기를 죽이냐고 말하지만 훗날 부풀어 오른 풍선처럼 자기 잘만 맛에 살다 허물어지는 아픔을 주고 싶지는 않다. 꿈도 노력하는 자만이 이룰 수 있는 것이고, 오늘이 모여서 미래가 된다는 것을 알아야 한다고 생각한다. 어떤 이들은 뭐 그렇게 독하게 살 필요 있어? 이렇게 말하지만 정말 독하게 살아보는 것도... 나쁘지 않다고 생각한다. 다른 이들에게 피해를 입히지 않고 내 꿈에 대한 독함이라면... 나는 지지 하고 싶다.

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