진지하게 생각해 본 적이 있다. 나는 먹기 위해 사는 걸까? 살기 위해 먹는 걸까?하고. 먹기 위해 산다고 하는 건 어폐가 있지만, 먹는 낙도 살아가는 데 무시할 수 없는 즐거움이다. 그렇다고 미식가라고 할 정도로, 맛을 따지고 맛있는 곳을 찾아 불원천리하는 건 아니고, 일상에서 먹는 밥과 반찬, 간식만 해도 내겐 충분히 식도락이 된다.

그런데 가만히 보면 내가 좋아하는 조리법이나 재료가 튀기고, 육류라 고열량의 살 찌는 음식들라, 나이 들수록 체중 관리가 필요한데 그렇다고 먹는 즐거움을 포기할 수도 없다. 그러니 저칼로리로 조리할 수 있는 요리나 식단을 챙겨야 할 때가 돼서, 맛과 영양 그리고 저칼로리 이 3요소를 두루 갖춘 그야말로 꿈의 식단이 없을까 하고 찾다 펼쳐든 책이 이 '저칼로리 식단 49일'이었다.

요리 책을 고르는 내 나름의 기준이 있다. 낯선 재료나 소스를 사용하는 요리는 피하고, 요리법이 너무 복잡해도 패스하게 된다. 그리고 사진 속 요리가 으리으리하게 세팅된 테이블이나 그릇에 차려지고, 양은 적은데 모양이 화려하면 선택하지 않는다.

이런 요리들은 일단 재료 값부터 비싼데다, 먹어보지 못한 요리라 시도해볼 엄두도 안나기 때문이다. 나는 평범한 재료에 끼니가 되는 요리를 선호하는데, '저칼로리 식단 49일'은 나의 이런 기준을 충족했다.

두부나 나물류 등 자주 먹는 재료를 활용한 것도 마음에 들었고, 대체적으로 요리법도 간단하고,끼니나 반찬이 된다는 점도 좋았다. 사진으로 본 완성된 요리도 보면 꾸밈이 화려하거나 세팅을 해야 하는 것이 아니고 집에서 먹는 그릇에다 편하게 먹을 수 있다는 것에도 점수를 후하게 줬다.

하지만 이것들은 어디까지나 부록에 속한다고 할까. 진짜 장점은 실제로 아침, 점심, 저녁 하루 세끼씩 1주일 단위로 7주분, 그러니까 모두 49일분의 식단이 제시돼 있다는 점이다. 또 매 주분 식단에 맞춰 사야할 재료도 함께 적혀있어서 장보기에도 편리하다. 요리하는데 걸리는 시간과 칼로리도 제시돼 있어서 하루 섭취할 열량을 계산해가면서, 요리 책에 있는 그 식단대로만 해먹어도 될 것이다. 도시락으로도 가능한 메뉴도 여러가지가 있으니 싸가도 될 것이고. 요리 책으로 장점이 많다.

그래서 요리 초보자들도 충분히 도전해 볼 만하다. 앞에 계량 가이드나, 바쁜 아침에 도시락을 빨리 준비하는 요령, 도시락 담는 노하우 같은 정보도 흘리지 않고 봐두면 도움이 될 것이다.

비싸지 않은 재료에, 어렵지 않은 요리법, 편하게 먹을 수 있는 저칼로리의 음식, 이것만으로도 '저칼로리 식단 49일' 이 책을 찜할 이유는 충분하다.