훗날에 훗날에 나는 어디선가
한숨을 쉬며 이야기할 것입니다.
숲 속에 두 갈래 길이 있었다고,
나는 사람이 적게 간 길을 택하였다고,
그리고 그것 때문에 모든것이 달라졌다고 <프로스트의 가지않는 길> 중에서 -

프로스트의 <가지 않는 길>이란 시가 생각납니다. 사르트르의 말처럼 인생이란 탄생과(B: birth)과 죽음(D: death) 사이에 이루어진 선택(C: choice)의 결과물이지요. 우린 살아가면서 수많은 선택의 기회에 맞이하게 됩니다. 우린 어떤 기준으로 선택을 해야 후회없는 삶을 살 수 있을까요? 프로스트처럼 남들이 적게 간 길을 선택하면 될까요?

이 책은 우리사회의 각 분야에서 어려운 선택을 해 왔던 6명의 인사들에 대한 인터뷰 특강을 모은 것입니다. 이를 통해 우리가 인생을 살아가면서 마주치게 되는 ‘선택’의 순간을 되돌아보고 있습니다. 희망버스가 연상되는 김진숙 민주노총 부산본부 지도위원, 전 KBS 사장 정연주, 진보신당 대표 홍세화, 서울대 법학전문대학원 교수 조국, 카이스트 교수 정재승, 성공회대 교수 한홍구, 이렇게 6명의 인물들이 자신들이 선택이 어떻게 이루어져 왔는지, 그리고 선택이 무엇인지에 대해서 이야기합니다.

이 분들이 말하는 선택의 문제는 우리가 일상사에서 접하는 그런 사사로운 선택과는 많은 차이가 납니다. 대부분 사회적 이슈와 관련된 선택문제를 다룹니다. 프로스트가 말한 풀이 많고 사람들이 걸은 자취가 적은 험한 길을 선택한 분들의 이야기이지요. 그들의 선택기준은 무엇일까요? 정연주는 이것이 과연 옳은 길인가를 선택기준으로 삼았다고 합니다. 홍세화는 자기 삶의 최종 평가자인 자신이 옳다고 것은 끝없는 실패에도 불구하고 도전해 나가야 한다고 말합니다. 조국은 정의를 판단할때 강자의 입장만 보면 곤란하다고 이야기합니다.

이렇듯 이 책에서 설명하고 있는 선택의 문제는 주로 사회적 정의와 개인의 행복이 충돌되는 어려운 상황에서의 결단의 문제들입니다. 일반인들은 쉽게 따라가기 어려운 문제들이지요. 더구나 실천으로 이어가기 위해서는 확고한 가치관의 정립이 선행되어야 함을 배울 수 있습니다. 사실 우리는 내 앞에 난 두 가지 길을 동시에 선택할 수는 없는 법입니다. 그래서 무엇을 선택하더라고 아쉬움이 남을 수도 있겠다는 생각이 듭니다. 반면 자기가 걸어온 길을 되돌아 보면서 자신의 길에 대한 자부심과 긍정의 마음을 느낄 수도 있겠다고 봅니다.

올바른 선택이란 문제는 죽음과 관련해 보면 명쾌해 질 수 있을 것 같습니다. 과연 우리는 죽을 때 어떤 일들을 후회할까요? 많은 책들을 보면 어떤 결단을 내려 한 가지 길을 선택한 것보다는 선택을 하지 않은 일들을 많이 후회한다고 합니다. 사랑하는 사람들에게 사랑한다는 말을 못한 일, 남에게 더 잘해 주지 못한 일... 이런 측면에서 본다면 일반 범인들에게 있어서는 양자택일형의 선택보다는 무엇을 하고 무엇을 하지 않을까 하는 GO- NO GO형의 선택이 더 중요하지 않을까 하는 생각이 듭니다. 이 경우 선택(C: Change)은 분명 변화(C:Change)로 이어질 것 같습니다.