원서에 삽입된 50여 편의 도연명 관련 그림과 김수연 교수에 의해 연구된 한국에서의 도연명 그림을 소개한다. 위안싱페이와 김수연 교수는 그림 속의 도연명을 통해 새로운 연구 방법을 개척하였고, 독자들은 이 그림들을 보는 것만으로도 그 시대의 역사와 생활상, 도연명의 이상과 삶을 알 수 있을 것이다.

도연명은 생전은 물론 사후에도 주목받지 못한 시인이다. 그러다 양대梁代 소명태자 소통蕭統의 『문선文選』을 통해 비로소 관심을 받기 시작했다. 송대에 이르러서는 도연명의 위상이 높아짐으로써 점차 사대부 사이에서 숭배의 대상이자 상징적 의미를 갖게 되었다.

우리는 도연명에 대한 그림을 살펴봄으로써, 그가 화가들의 마음속에 어떠한 이미지로 그려져 왔는지, 나아가 도연명이라는 중국 문화의 ‘아이콘’이 체현하고 있는 삶의 목표와 미학적 이상 및 그 영향을 확인할 수 있다. 미술사를 일견해보면, 각 조대마다 혹은 화가마다 똑같은 도연명임에도 표현 내용과 기법이 변화하고 있다.