재산과 사회적 지위가 사랑까지 지배하는 시대에 대한 은근한 풍자와 유머
셰익스피어에 이어 ‘지난 천 년간 최고의 문학가’로 꼽힌 제인 오스틴의 첫 번째 소설

사랑에 있어 각각 이성과 감성에 치우친 자매 엘리너와 메리앤은 사랑에 빠졌다가 그 사랑을 잃는 끔찍한 경험을 겪으면서 이성과 감성이 조화를 이룰 때야만 신분과 돈이 사랑을 지배하는 사회에서 개인적 행복을 찾을 수 있음을 깨닫는다. 작가는 ‘이성’과 ‘감성’이라는 두 가지 인간성을 연애와 결혼이라는 보편적 주제를 통해 도덕적으로 고찰한다. 사랑할 누군가를 어떻게 만나게 되는지, 사랑의 감정은 어떻게 느끼게 되는 것인지, 어떤 사람이 평생을 같이할 만한 배우자인지, 자칫 삼류 드라마 소재로나 여겨질 만한 이러한 이야기들이 18세기 영국의 작가 제인 오스틴의 작품에서 그 중심을 차지한다. 영국인이 가장 사랑하는 작가 제인 오스틴. 그녀가 쓴 책이 시대를 넘어 ‘고전’으로 꼽히는 이유는, 그것이 단지 ‘낭만적인 멜로드라마’에 머물지 않기 때문이다.