디킨스가 남긴 미스터리 미완 소설을 둘러싼 거대한 음모..

찰스디킨스는 우리에게 올리버트위스트 , 크리스마스 캐럴 , 위대한 유산, 두 도시의 이야기등으로 친숙한 작가이다. 그가 1980년 6월에 영국 시골의 저택에서 뇌출혈로 사망을 했다.

그의 갑작스런 죽음으로 당시 집필중이었던 <에드윈 드루드의 비밀>이 미완의 상태로 남아있게 되었고

아직까지 그가 의도한 이 작품의 결말은 오리무중이라고 한다..

이러한 사실에 근거하여 역사 추리소설의 대가인 매튜 펄이 그 작품을 둘러싼 음모와 그 작품의 결말에 대한 흥미로운 이야기를 해주고 있다.

팩션은 사실을 근거로 한 허구여서 그런지 아주 근거가 없는 이야기보다 더욱 흥미진진하다는 생각이다.

우리나라 팩션의 대가 이정명 작가의 이야기로 우리나라 소설은 접해봤지만 매튜 펄이라는 작가의 이야기는 처음인지라 무척 기대가 된다.

실제로 이야기에 등장하는 디킨스의 말투 그리고 그의 성향이나 생활은 거의 사실과 같다고 한다.

그리고 등장하는 출판계의 인물들이나 그가 강행했던 낭독회등도 실제 상황과 거의 일치한다고 한다.

이러한 사실들을 근거로하는 이 소설의 시작은..

디킨스의 <에드윈 드루드의 비밀>의 독점 출간하기로 한 출판사 필즈 앤드 오스굿 출판사의 직원

대니얼이 디킨스의 원고를 받으러 간 후 싸늘한 시체로 발견되는 사건으로 시작한다.

1권의 이야기는 3화으로 구성되어 있는데

1화는 디킨스가 사망하는 그해 1980년의 일로서 배경은 인도의 벵골과 미국의 보스톤을 오고간다.

벵골은 뒤에 일어나게 되는 어떤 음모에 대한 모티브를 제공하는 것 같고

보스톤에서는 디킨스의 소설인 <에드윈 드루드의 비밀> 판권을 가지고 있는 필즈 앤드 오스굿 출판사의 이야기를 한다.

당시 출판계의 악행과 비리 그리고 그들의 생리를 리얼하게 보여주고 있다.

경쟁사의 싸구려 해적판때문에 경영의 위기를 느끼고 있는 필즈 앤드 오스 굿 출판사..

직원의 죽음과 함께 들려온 디킨스의 갑작스런 사망소식은 충격이 아닐 수 없었다.

더군다나 자신들이 독점 출간하기로 했던 12부작 <에드윈 드루드의 비밀>을 6부까지 밖에 완성하지 못한 상황이었기에 회사가 받을 타격은 가히 짐작도 할 수 없었다.

그래서 결국 디킨스가 남긴 흔적을 직접 찾아보기 위해 오스굿 사장과 경리인 레베카가 영국으로 건너가게 된다.

2화는 시점이 과거로 돌아간다.

디킨스가 미국에 초청강연회를 왔던 그 시점으로...

미국에서의 디킨스의 인기는 요즘 아이돌 스타들의 인기처럼 대단한 것이었다.

그의 낭독회를 듣기 위한 표를 사기 위해 한 겨울에도 밤을 새워가며 기다리는 열성 독자들..

디킨스에게 집착을 보이는 스토커의 등장까지..

이 상황은 거의 사실과 비슷했던 상황이라고 한다.

3화는 다시 1980년 시점으로 돌아오고 배경은 영국이다.

디킨즈가 남긴 흔적을 직접 찾아보기 위해 영국으로 온 오스굿과 레베카는

점점 흥미로운 사실을 느끼게 된다.

지금의 상황이 그의 작품인 <에드윈 드루드의 비밀>과 너무 유사하다는 것.

소설속의 등장인물과 같은 사람들이 눈 앞에 나타나고 소설속의 일들을 자신들이 겪고 있다는 것을 느끼며 점점 사건의 중심속으로 발을 들여 놓게 된다.

1편은 본격적인 사건이라기 보다는 그것들을 위한 전초전이라는 느낌이다.

등장하는 인물들에 대한 묘사나 앞으로 일어날 일들에 대한 포석을 깔아 놓는 듯 한 느낌...

그래서 긴장감은 좀 덜 했지만

당시 영국령이었던 인도에서의 아편 재배와 매매등의 시대상이나 디킨스에 대한 면모 출판업자들의 살벌한 경쟁등은 이 책의 또 다른 흥미거리인 듯 하다..

1편의 마지막에 등장한 중요한 인물인 듯한 대처리..

그리고 아편굴에서 누군가에게 폭행을 당하고 길거리에 내버려진 오스굿..

오스굿과 레베카의 러브라인의 예고...

그들의 활약과 함께 <에드윈 드루드의 비밀>의 결말은 과연 어떻게 날 것인지...

2편의 이야기가 궁금해진다...

Charles John Huffam Dickens

(1812.2.7~1870.6.9)

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