나는.. 사실 먹는 것에 관심이 별로 없었다. 먹는 것 자체를 귀찮아했고, 먹는 것에 큰 의미를 두는 것도 싫어했다. 맛있는 집을 찾아다니는 사람을 보면 신기했고, 한 끼의 맛 난 식사를 위해 요리하는 것도 별로 좋아하지 않았다. 오죽했으면 초등학교 때인가? 아님 중학교 때인가? 영양실조로 쓰러져 일하다 말고 엄마가 학교에 오신일이 비일비재했다. 워낙 허약했고 많이 아파서 당시 나랑 같은 학교에 다닌 연년생 동생은 학교 운동장을 가로 질러 달려가시는 엄마를 보고는 “또 언니가 쓰러졌구만”... 했다고 한다. 심지어 선생님들도 내 동생에게 “언니 쓰러진 모양이다 양호실에 가봐라.“ 이렇게 말씀하셨을까?

엄마는 그런 나를 위해 맛난 음식은 많이 만들어 주셨다. 사실 그 당시에는 그 게 맛있는 거라고 생각하지 않았다. 누룽지 강정, 술떡, 쑥개떡, 시루떡, 가래떡 튀김, 고구마 탕, 감자 고로케, 찐 계란이나, 감자로 만든 케익, 혹은 도넛 까지... 하지만 나는 그런 정성 어린 음식보다는 가게에서 파는 과자, 초콜릿 혹은 아이스크림이나, 당시 한국에 상륙(?)한지 얼마 안 된 피자가 먹고 싶었다. 그러면서 늘 반찬 투정을 했던 것 같다. 지금 생각해 보면 정말이지 철딱서니 없는 짓을 하고 있었던 거다.

나는 건강을 위해서 혹은 장수하기 위해서 식사 조절을 하고, 좋은 음식을 찾아 먹는 사람들을 보면, 이상한 눈으로 바라보기도 했다. “그렇게 오래 살아 무슨 부귀영화를 누리겠다고 저렇게 유난을 떨까?” 이 얼마나 이기적이고 어리석은 생각일까? 얼마 전 “내가 알고 있는 걸 당신도 알게 있다면” 이란 책을 읽고 사실 충격을 받았다. 이 책에선 젊을 때 100년 쓸 몸을 만들라고 충고 했다. 그 이유는 하나다. 의료기술이 발달해서 아프다고 바로 죽지 않는다는 것. 그렇다면 아픈 몸으로 20년, 30년을 산다는 것인데 이럴 경우 본인도 힘들지만 그걸 지켜보는 가족 역시도 힘들게 되는 것이다. 긴 병에 효자 없다고 아이들을 고통 속에 몸부림치게 할 수 없는 것이다.

이와 맥을 같이해서 일까? 영혼의 식탁이란 책을 만났다. 음식으로 마음의 위안과 여유를 얻고, 영혼을 치유하는 음식을 먹어야 하는 이유를 이야기 한다. 몸과 마음이 건강해지는 방법과 영혼의 식탁을 위한 준비를 잔잔하고 어렵지 않게 이야기 한다. 영혼이 담긴 음식을 소울 푸드라 이야기 하는데 소울 푸드를 위한 방법과 마음가짐을 알 수 있어서 좋았다. 정성을 들여 기른 오가닉 푸드, 자연 속에서 자라는 토종 나물 요리, 전통발효식품, 질병예방을 위한 컬러 푸드 등 우리 몸과 마음이 건강해지는 음식을 소개하고 만드는 방법도 알려준다.

좋은 이야기들 속에 가장 기억에 남는 부분이 있었다. 서양 사람들은 아이가 집을 떠나 대학에 갈 때 어머니가 그 동안 정리해둔 요리 노트를 선물로 준다고 한다. 어머니의 레시피와 친척들의 레시피까지 꼼꼼하게 정리된 노트에는 뒤로 갈수록 여백이 많아진다. 그 여백은 훗날 아들, 딸이 채울 수도 있고 어머니에 의해 혹은 나중에 가족이 되는 며느리, 사위 에 의해 채워 넣을 수도 있다. 그런 요리 노트가 한 권 있다면 얼마나 좋을까? 가족의 사랑 뿐 아니라 가족의 요리 역사가 될 것 같아 가장 기억에 남는다. 또한 나 역시도 두 아이들에게 독립하는 그날... 찬찬히 적어 노트를 마련해주고 싶다는 소망이 생겼다. 엄마와 아이가 함께 하는 요리 레시피... 대를 잊는 요리 레시피야 말로 영혼의 식탁이 되는 밑거름 아닐까? 빠르고 정신없는 생활 속에서 나와 우리를 위해 영혼을 쉬게 할 식탁을 마련해 보는 것은 어떨까?

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