철학의 역사는 논쟁의 역사다. 그 논쟁은 일직선이 뻗어 내려온 것이 아니라 수많은 직선과 곡선으로 교차되어 있다. 때로는 근대를 거슬러 저 기원전의 사상가들이 오늘의 현대 사상에 다시 등장하기도 한다. 일반 교양 독자들을 괴롭히는 문제가 바로 이것이다.

이 책은 그 복잡한 철학사를 한 장의 계보도로 정리하였다. 한 눈에 철학의 오랜 흐름을 일별할 수 있을 뿐만 아니라, 섬세하면서도 정확하게 서술한 본문을 통하여 더욱 또렷하게 기나긴 철학사를 살필 수 있게 하였다. 다음으로, 이 책은 한 장의 계보도에 구성한 그림을 바탕으로 하여 매우 대중적이면서도 문학적 수사학이 넘쳐나는 서술로 철학사의 흐름을 정리하였다. 또한 이 책은 저 고대 철학자에서 당대의 철학자에 이르는 논쟁과 그 상호 관계를 일반 교양 독자들이 소화할 수 있도록 최대한 친절하게 서술하였다. 이 책을 통해서 독자들은 단순히 철학사를 정리하는 교양 독서에 머물지 않고, 어느 시대에서나 항상 그 시대의 극단에 서서 새로운 미래를 모색하고자 했던 그 열정어린 사상을 되새기게 될 것이다.