'글쎄 난 잘 모르겠다.' 오늘도 하늘은 맑고 푹푹 찐다. 며칠전에 다녀온 휴가는 한달은 되어 버린 것 같다. 더운 날에 이 책을 읽다가 몇 번이나 졸았다. 그런데도 다시 읽고 있다. 중간 중간 졸아버린 부분은 머리에서 삭제되어 버렸다. 앞으로 페이지를 다시 넘겼다가 나중에는 그러려겠거니 하고 다시 읽고 있다. 어찌 어찌해서 다 읽었다.

정신분석학에서는 '거울효과'라는 것이 있다. 자신을 보지 못하고 거울에 비친 자신을 자신과 동일시 해버린다는 내용인 데 이 '거울효과'는 인식에 대한 연구에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있다. 이 소설에서 이 '거울효과'에 관련된 내용이 보여서 거기에 대한 호기심으로 이 책을 끝까지 읽을 수 있었다.

이 소설의 내용은 일본 소설하면 떠오르는 그런 내용이다. 여자 주인공은 예쁘지만 쿨하고 시크하다. 다른 사람이 하지 않는 고민을 하고 있으며 차가워 보이지만 속을 따뜻하며 자신이 하고 싶어하는 것에는 과감하게 달려드는 일본 소설의 전형적인 주인공이다. 다른 등장 인물들도 희대의 천재도 있고 뛰어난 해커도 있고 정말 소설에서만 있을 만한 캐릭터들로 가득 차있다.

내용을 말하자면 5년 후의 치료를 기약하고 인공동면에 들어간 한 아이를 이 여자 주인공이 여차여차 해서 동면하는 동안 돌보게 된다. 여자 주인공은 이 '인공동면' 이라는 것에 호기심을 보이고 이 소년에 대해 문제를 해결하려고 한다. 그리고 깨어난 아이가 혼란 스러워 하게 되고 이 여자는 주변에게 여러가지 부탁을 하고 직접 동면에 들어가게 된다. 단지 아이 때문은 아니다. 동면에 대한 호기심이 더 컸다고 말하는 것이 맞을 것 같다.

이 소설에서 내가 '거울효과'란 단어를 찾을 수 있었던 것은 후반부에 있었다. 그리고 딱히 내용에서 '거울효과'가 직접적으로 드러나는 부분도 없다. 하지만 '거울효과'를 주목했던 것은 이 소설의 주제가 '자신에 대한 자신의 인지' 라고 생각해서이다. '인공동면' 이라는 소재를 통해 작가가 말하고 싶었던 것을 무엇일까? 단지 스토리가 주는 즐거움만은 아닐 것 같다.

아이가 동면에 들어가 있는 동안 여자는 이 아이에 대해 그리고 이 아이가 깨어나서에 겪을 문제에 대해 많은 연구를 한다. 깨어난 후의 이 아이의 인생을 생각한다. 그리고 자신의 과거에 대해서도 생각한다. 외교관 아버지를 둔 탓에 전세계를 돌아다녀야 했고 친구는 책 밖에 없었다. 기억에 가장 크게 남아 있는 사람은 아프리카 한 나라에서 만난 의무관이다. 이 의무관은 알게 모르게 큰 힘이 되어주었다. 외로웠고 아무도 알아주지 않았던 지난 기억들이다.

한 시인은 맛있는 음식을 보고도 멋진 풍경을 보고도 생각나는 사람이 없다면 그 사람은 정말 강한 사람이거나 정말 외로운 사람이라고 했다. 외로움이 계속되어 강해진 것 같다. 상처에 또 상처가 나서 피 딱지가 계속 붙어서 갑옷처럼 피딱지 투성이가 된 것 처럼 말이다. 그래서 동면 후에 인생을 다른 인생이 시작될 지도 모르는 이 아이에게 더 자신을 대입시켰던 것 같다.

이 여자는 동면된 아이를 돌보면서 자신의 거울을 깰 수 있었던 것일까? 이 작품에서 작가는 멈춤과 진행의 대비를 통해 이야기를 진행시킨다. 동면하고 있지만 몸은 계속 자라고 있고 또 학습프로그램을 통해 지식도 습득한다. 동면이라 하면 완전한 멈춤일 것 같지만 완전한 멈춤이란 없다. 단지 어느 한 곳의 속도를 비약적으로 늦추어 줌으로써 멈추었다고 착각하고 있을 뿐이다. 자신의 시간과 세상의 시간의 어긋남은 자신을 재정립하지 않고서는 버티지 못하게 만든다.

자신을 볼 수 있다는 것은 세상을 볼 수 있다는 것이다. 거창하게 말하면 도의 길이라고 할 수도 있고 여러가지 고민과 고통에서 벗어 날 수 있는 길이다. 우리는 이미 거울을 포함한 여러 곳에서 우리를 투영하고 있다. 우리도 우리 속에 동면하고 있는 아이 한 명 정도는 가지고 있을 지도 모른다. 이 정형적인 소설 속에서 우리는 우리를 발견 할 수 있을까? 아니면 단지 독특한 소재를 바탕으로한 이야기였을 뿐 이었을까?

글쎄 나는 잘 모르겠다. 내가 소재말고는 그렇게 특별하다고 말하기엔 뭔가 좀 부족한 이 소설에서 너무 멀리 나간 것일지도 모르겠다.

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