최근 북유럽소설이 인기다. 북유럽소설의 붐은 아마도 <밀레니엄> 시리즈로부터 시작되었다고 해도 과언이 아닌 듯 하다. 추리소설을 좋아하지 않던 나조차도 밀레니엄 시리즈로 밤을 새워야 했으니 말이다. 북유럽소설은 기존 영미소설과는 또 다른 매력이 있다. 북유럽소설 전체에 깔리는 특유의 음울한 분위기와 눈 덮인 자연과 어우러진 황량함은 전체적으로 암울한 분위기를 풍기는 듯 한데 그럼에도 불구하고 한 번 손에 잡으면 절대 덮지 못하는 ‘무언가’가 존재하는 매력이 있다. 새로 펴낸 문고본 브랜드 '펄프'의 신간 <데드 조커>에서도 북유럽소설의 특유의 매력을 느낄 수 있는데 <데드 조커>의 저자 안네 홀트는 노르웨이 전직 법무부장관이었고 기자, 변호사를 거친 다양한 경력의 소유자다. 안네 홀트를 두고 '노르웨이의 애거사 크리스티'라고 할 정도로 대중적인 인기와 사랑을 받고 있는 작가다.

<등장인물>

잔인하게 살해된 부인 앞에서 한 시간 반을 부인의 피세례를 받은 채 넋을 잃고 앉아있던 남편 고등검사 할보르스루드.

부인의 목을 자르는데 사용한 것으로 보여지는 사무라이 검.

현장에 가장 먼저 도착한 한네 빌헬름센 반장.

살해현장에 있었던 남편 할보르스루드 검사의 증언에 의해 지목된 살해 용의자 살베센.그러나, 데드 조커로 지목된 살베센은 바다에 뛰어들어 자살한 것으로 증거들이 나타나고

이들과는 전혀 상관없이 등장하는 소아성애자이며 사회부 기자 에발 브로모.

그리고 이들과 전혀 상관없지만, 왠지 연관성이 있어보이는 추리소설가 에이빈 토르스비크.

한네 빌헬름센 반장은 근래들어 심각한 우울증을 겪고 있다. 소설 전반에 한네의 감정선은 지나치게 예민하고 내내 우울해보인다. ( 이 소설은 한네 빌헬름센이 등장하는 시리즈중의 다섯 번째 소설이다. 그래서인지 그녀의 감정선에 공감이 잘 안되는 면도 있지만 영화 '하울링'의 여형사와 같은 고독을 보여주는 느낌이다.) 까닭없이 흐르는 눈물의 정체도 그녀의 우울증을 잘 보여주고 있다. 연인 세실리와 늘 겉도는 대화와 애정 없는 나날을 보내던 중, 사건이 터지고 한네의 우울증은 극이 달하는데 세실리는 암에 걸렸다고 하고, 살해용의자로 지목된 살베센은 강에 뛰어들어 자살했다.결국 한네는 휴직을 신청한다.

평소 유순하고 모범적인 가장 에발 브로모는 점점 초조해지고 무언가에 쫓기는 기분에 사로잡혀 폭력적으로 변해가는데 그를 초조하게 만든 시발점은 몇 달 전에 받은 메일 두통이다.

아버지로부터 어렸을 때부터 성적학대를 당해왔던 에이빈은 어느 날 자신의 두 귀를 잘라 선생님께 보낸다. 그것은 자신을 구원해달라는 요청이었다. 아버지를 떼어놓는데 성공하였음에도 잔인하게 복수를 하고 감옥에 간다. 뛰어난 미소년이자, 천재적 두뇌인지, 독특한 사고덕인지 감옥에서 집필한 추리소설은 불티나게 팔리고 그를 부유하게 만들어준다.

한네와 에발과 에이빈, 이렇게 세 주인공을 축으로 이야기는 긴박하게 돌아가면서 1권은 마무리되는데 1권의 끝에서조차 범인에 대한 윤곽은 전혀 잡히지 않은채 끝난다. 처음에 한네 수사반장을 남자라 생각하고 읽었는데 ‘그녀’라는 호칭이 잘못되었을 것이라 생각했다. 하지만 한네는 레즈비언이다. 유능하고 예리한 감각을 지녀서인지 경찰서내에서 동료들에게 많은 사랑과 신뢰를 받는 캐릭터이다. 한네와 친하면서 순박한 빌리 티형사와 호콘은 오랜 동료이지만 한네를 짝사랑한다. 그러나, 세실리가 아프면서 이들의 오랜 우정에 하나의 작은 틈이 생기고 한네는 기분전환을 위해 휴직하는 것으로 1권은 마친다. 《데드 조커》는 영미소설처럼 스케일이 장대하거나 스펙터클한 느낌은 없다. 그러나 북유럽소설 특유의 분위기와 지적이면서도 독창적인 플롯을 지니고 있다. 범죄와 관련되어 속속들이 밝혀지는 검사의 비리연관성과 더불어 사회 고발적인 성향을 띠고 있기도 하지만, 자세한 것은 2권을 다 읽은 후에 평을 해야 할 것 같다. 한가지 확실한 것은 재미있다는 것? ^^ <2권에 계속>