이 길 모퉁이를 돌면 무엇이 있을지 알 수 없지만

전 가장 좋은 게 있다고 믿을래요!

마릴라 아주머니, 내일 생각하면 기분 좋지 않으세요?

내일은 아직 아무 실수도 저지르지 않은 새로운 날이잖아요.

내 보증하마. 앤, 넌 내일도 실수를 수두룩이 저지를 거야.

그 다음 이야기가 기억나지 않는 겁니다. 분명히 TV애니메이션으로

보고 또 보고 했었는데…… '왜 기억나지 않지?' 찜찜하던 차에 큰 아

이가 거금(?)을 투자하여 사준 책. 오늘 기어이 앞 부분과 끝 부분을

읽었답니다.

이틀 뒤 매슈 커스버트는 농장 문을 지나 자신이 일구었던 밭과

사랑하던 과수원과 직접 심은 나무들을 영원히 떠났다. 에이번리는

본래의 평온을 찾았고 초록 지붕 집에도 오랜 일상이 제자리를 찾

아 예전의 규칙대로 할 일을 처리하고 의무를 다했다. 하지만 '친숙

한 무언가'를 잃은 아픈 상실감은 사라지지 않았다. 506쪽

"그런 말이 어디 있어요! 희생이라뇨. 초록 지붕 집을 포기하는 것

보다 더 큰 희생은 없어요. 저한테 그보다 마음 아픈 일은 없어요. 우

린 이 정든 우리의 공간을 지켜야 해요. 전 마음을 굳혔어요, 아주머

니. 레드먼드에는 가지 않겠어요. 여기서 지내면서 교사가 될 거예

요. 제 걱정은 조금도 하지 마세요."

"하지만 네 꿈과…… 또……."

"전 지금 어느 때보다도 포부가 넘치는걸요. 단지 그 대상을 바꿨

을 뿐이에요. 전 좋은 선생님이 될 거예요. 아주머니의 시력도 지켜

드릴 거고요. 게다가 집에서 공부하면서 제 힘으로 대학 과정도 조

금씩 익힐 거고요. 와, 계획이 정말 많아요. 아주머니, 일주일 동안 이

생각만 했어요. 여기서 최선을 다해 살면 그에 따른 대가가 주어지

리라 믿어요. 퀸스를 졸업할 땐 미래가 곧은길처럼 제 앞에 뻗어 있

는 것 같았어요. 그 길을 따라가면 중요한 이정표들을 수없이 만날

것 같았죠. 그런데 걷다 보니 길모퉁이에 이르렀어요. 모퉁이를 돌면

뭐가 있을지 모르지만, 전 가장 좋은 게 있다고 믿을래요. 길모퉁이

에도 나름의 매력이 있어요. 아주머니. 모퉁이 너머 길이 어디로 향

하는지 궁금하거든요. 어떤 초록빛 영광과 다채로운 빛과 그림자가

기다릴지, 어떤 새로운 풍경이 펼쳐질지, 어떤 새로운 아름다움과 마

주칠지, 어떤 굽잇길과 언덕과 계곡들이 나타날지 말이에요."

"그래도 네가 그걸 포기하게 내버려 두면 안 될 것 같구나."

마릴라가 장학금 이야기를 내비쳤다.

"전 말리진 못하세요. 전 열여섯 살이 되고도 여섯 달이 지났고, 넌젠

가 린드 아주머니가 말씀하셨듯이 '노새처럼 고집불통'이니까요." 518쪽

빨강 머리 앤은 이런 이야기였습니다. 사람 사는 이야기 사람이 사람

답게 사는 이야기였어요. 기억이 새록새록 하네요.

앤 셜리가 대학을 포기하고 집에 남아 교사가 되기로 했다는 소문

이 에이번리에 퍼지자 온갖 말이 나돌았다. 선량한 마을 사람들 대

다수는 마릴라의 눈에 대해 알지 못한 채 마릴라가 어리석다고 탓했

다. 하지만 앨런 부인은 예외였다. 앨런 부인은 앤의 결정을 지지했

고, 앤은 기쁨의 눈물을 흘렸다. 마음씨 좋은 린드 부인도 달랐다. 519쪽

"그랬지, 그런데 네가 여기에 지원했다는 소식을 듣자마자 길버트

가 이사들을 찾아갔다더구나. 어젰밤에 학교에서 이사회가 열렸잖

니. 거기 가서 지원을 취소할 테니 네게 자리를 주라고 했다더구나.

자기는 회이트샌즈의 학교로 갈 거라면서 말이야. 물론 오로지 널

도우려고 여기 학교를 포기한 거지. 네가 얼마나 마릴라 곁에 있고

싶어 하는지 아니까 말이야. 얼마나 친절하고 사려 깊은 아이냐. 진

정으로 자기를 희생한 거지. 화이트샌즈에서 있으려면 하숙비도 들

테고, 우리가 다 알듯이 그 애도 자기 힘으로 대학 학비를 벌어야 하

는데 말이야. 그래서 이사회에서 너를 채용하기로 결정했어. 토머스

가 집에 와서 그 얘기를 하는데 내가 얼마나 기뻤는지 모른단다."

"그걸 받아들이면 안 될 거 같아요. 그러니까…… 저 때문에 ……

저 때문에 길버트가 그런 희생을 하게 할 순 없어요."

"이젠 무를 도리가 없단다. 길버트는 화이트샌즈 쪽 이사회와 계

약서도 작성했다더구나. 그러니까 네가 거절해도 길버트한테 도움

될 게 없어. ……" 521쪽

"너와 길버트가 문 앞에서 30분 동안 이야기를 나눌 정도로 친

한 사이인 줄 몰랐구나."

마릴라가 천연덕스럽게 미소를 지으며 말했다.

"맞아요……. 우린 그냥 선의의 경쟁자였어요. 하지만 앞으로는

좋은 친구로 지내는 게 훨씬 합리적일 거라고 생각했어요. 우리가

정말 30분이나 서 있었어요? 고작 몇 분밖에 안 된 것 같았는데, 사

실 5년 동안 못다 한 이야기가 너무 많잖아요, 아주머니."

그날 밤 앤은 한껏 만족한 마음으로 오랫동안 창가에 앉아 있었

다. 벚나무 가지 사이로 부드럽게 살랑거리는 바람을 타고 박하향이

실려 왔다. 골짜기 안에 뾰족하게 솟은 전나무 위로 별들이 반짝였

고, 언제나처럼 나무 사리로 다이애나 방의 불빛이 새어 나왔다.

앤이 나직이 속삭였다.

"하느님 하늘에 계시니 세상은 평안하여라."

로버트 브라우닝(영국 빅토리아 시대의 대표 시인)의 <피파가 지나간다>중에서

524쪽

앤 셜리…… 빨강 머리 앤과 초록 지붕 집과 마릴라 아주머니와 여러 사람

들. 그리고 슬프고도 좋은 기억들!

어제 미녀삼총사 영화를 보면서 드류 베리모어가 나온 <미녀삼총사2: 맥시

멈 스피드>를 보면서 '드류 베리모어' 이름이 생각나지 않아서, 누구지? 누구

였더라?를 계소 되뇌이다가 사랑하는 와이프가 드류 베리모어를 외쳤고 둘이

서 "그래, 우리 아직 치매 아니야! 우리 젊어."라고 기분 좋게 외쳤답니다.

빨강 머리 앤을 다시 만나고 스토리를 기억하고 자세히 읽는 것만으로도 다

시 어릴적 그 시절로 돌아간듯 합니다. 좋은 기억, 푸근했던 경험을 떠올리는

것도 삶에 활력이 되지 싶습니다.