이 책은 오늘날 널리 활용되고 있는 사회복지의 주요 담론과 실천이론들을 살펴보고, 이러한 담론과 실천이론들이 실제 현실의 실천 속에서 어떤 장점과 한계를 갖는지 이론과 실천 간의 열린 대화를 시도하고 있다. 이론의 세계와 현장의 직접적인 실천의 세계 간의 간극을 넘어서는 데 이 책이 작은 실마리가 될 수 있을 것이다.

이 책의 전반부에서는 사회복지실천에 영향을 미친 여러 담론들이 어떤 것들인지 살펴보고 이들에 대해 분석하고 있으며, 후반부에서는 사회복지 실천이론들에 대해 주로 살펴보고 있다. 5장에 걸쳐서 사회복지의 핵심적인 실천이론들의 역사적 기원과 각 이론이 제시하고 있는 실천원리들에 대해 살펴보고 있다.