모든 순간을 나와 함께하는 내 몸인데, 그 몸에 대해 너무 몰랐던 것 같다. 여자 대학생 두 명이 시작한 이야기는 계속되었고, 점차 '질'에 관해 이야기할 수 있는 장은 넓어졌다. 더 많은 사람이 여성의 질에 관해, 여성의 몸에 관해 진실을 들을 수 있었다.

"우리가 처음 만나서 한 일은 하얀 스티로폼 음경에 콘돔을 씌우는 것이었다."

가장 기초적인 피임법으로 알던 콘돔 사용법을 이렇게 적나라하게 말하니 뭔가 의미가 있지 않을까 싶다. 처음부터 차근차근 들려주겠다는 의지를 다지는 것처럼 들린다. 이들이 이 이야기를 시작하게 된 이유가 단순하면서도 중요했다. 여성의 성 건강을 가르치던 노르웨이에서 알게 된 사실은, 잘못된 정보로 사람들은 고민하고 있었다고 한다. 그래서 블로그 '운데르리베(성기)'를 열고 정확한 정보를 제공하려고 노력했다. 이런 성교육을 들어본 적도 없지만, 이런 성교육이 얼마나 많이 필요한지도 알게 되었다. 당당하게 말하고 들을 수 있는 사회적 분위기도 필요했다. 당연하게 알아야 했지만, 그 누구도 선뜻 말해주지 못했던 이유가 이런 게 아닐까. 전문가들의 입에서 나오는 말이 퍼져나갈 수 없게 하는 분위기일 수도 있고, 정말 몰라서 말해주지 못하는 사람들 때문일 수도 있는... 어쨌든 이제라도 이 책을 펼쳐볼 수 있게 되어 얼마나 다행인지 모른다. 현재까지 총 35개국에서 출간되었거나 출간 준비 중이라는 이 책의 저자들은 여성 성기를 두고 생긴 온갖 오해를 풀어낸다. 성기의 모양부터 임신과 피임, 여성 질병을 다룬다. 여성 성기의 구조를 차근차근 설명해주는데, 내가 가진 오해도 있었지만, 제각각 필요에 의해 존재하고 있음에 왠지 경건해지기까지 했다. 여성의 생리 주기와 호르몬의 역할까지, 우리 몸이 겪는 변화의 원인을 파헤친다.

총 5장으로 구성되었다. 생식기의 구조와 성별에 관한 진실. 여성의 고요한 고민인 질 밖으로 나가는 분비물, 생리 주기와 임신. 섹스에 관한 많은 것. 피임. 생식기에 생기는 문제. 얼마나 다양하게 여성의 몸을 설명하는지 어느 바다에 떨어져서 헤엄치는 것 같다. 특히 4장에서 말하는 피임에 놀라게 되는데, 세상에 이렇게 다양한 피임법이 있는지 몰랐다. 이미 알고 있던 피임법은 진짜 아무것도 아니었구나 싶게, 온갖 피임법의 장단점을 들려주고 또 피임으로 인해 우리 몸이 어떻게 변화할 수 있는지 설명한다. 사실 섹스라는 행위를 같이 하게 되면서도 피임에 대한 걱정은 여자가 더 많이 하지 않나 싶기도 하다. 상대와 같이할 수 있는 이야기지만, 그 중요성을 감당하는 크기는 다른 것 같다. 대화가 부족하다면 자신이라도 철저하게 챙겨야 할 섹스의 준비물이었다. 피임에 앞서 말해주는 섹스는 자기 성생활을 나름 진단할 수 있는 지침서가 될 듯하다.

무엇보다 이 책의 장점은, 바로 활용할 수 있는 현실적인 지침서라는 거다. 막연한 이야기가 아니라, 실제로 여성이 겪는 온갖 질병과 피임과 유산 같은 게 얼마나 일상을 뒤흔들 수 있는지 알기에 생생하게 들려온다. 자기 몸 상태에 따라 선택할 수 있는 올바른 피임법이라든가, 자궁에 필요한 검사들이 어떻게 진행되고, 의사가 말해주지 않은 의료 전문 지식이 우리 생활에 어떻게 활용되어야 하는지 말한다. 거기에 우리가 혹시 경험하게 될지도 모를 상황에 어떤 자료와 정보로 어디서 도움을 받을 수 있는지 알려주기도 한다. 또 생리는 소수의 동물종과만이 공유하는 드문 특징이라는 게, 여성의 음핵이 밤중에 최대 8번 발기하는 조직이라는 게 놀랍다. 처음 듣는 내용이기도 하거니와, 여러 사람에게 알려주기 위해 같이 공부하면서 이런 지식을 발견했다는 저자들의 노력에도 놀라움이 끊이지 않는다.

혹시라도, 이제까지 알고 있던 여성의 생식기에 관해 잘못된 믿음이 있다면 확실히 깨트리게 해주면서, 과학적으로 정확하게 접근하여 여성의 몸을 잘 알게 되면서 누구나 꺼내놓을 수 있는 주제가 되어야 한다는 걸 짚는다. 감추고 쉬쉬해야 할 존재가 아니라, 당연하게 알고 있어야 할 정보의 하나가 된 느낌이다. 누구에게 물어보자니 부끄럽고 얼굴 달아오르는 주제였던 것이 얼마나 우리 몸을 방치하고 있었는지 생각하게 한다.

'치질 있는 사람 손들어 보세요!'라는 광고에서 '나도 치질 있는데...'라며 손을 들듯 말듯 망설이는 사람의 표정을 본 적 있다. 어디선가 들으니 대한민국 사람의 70% 이상이 항문질환을 앓고 있다는데, 그게 드러내놓고 자랑해야 할 일은 아니지만 적어도 감춰야 할 질병이 아니라는 거다. 더군다나 여성의 몸에 관한, 성에 관한 이런 문제는 여성만 알아야 할 문제가 더더욱 아니다. 그 여성과 함께하는 남성도 같이 알아야 할 상대방의 몸이 아니던가. 실제로 이 책에서 섹스나 피임에 관해 말하면서도 성 접촉으로 생기는 감염병을 함께 언급한다. 성관계의 체위와 그 성관계로 생길 수 있는 질병을 같이 말해준다는 게 더 자극적이다. 이러한 행위로 우리가 즐길 수 있는 것, 그로 인해 감당해야 할 부작용까지 함께 알아가는 기회가 흔하지 않아서 더 귀한 자료가 될 것 같다. 게다가 우리가 알고 있던 잘못된 상식까지 한꺼번에 깨트릴 수 있는 시간이었다. 여성의 신체에 대한 상식이 얼마나 오랜 세월 잘못되어 왔는지 살펴보는 계기가 된다. 내 몸이지만 내 몸에 관한 정보와 지식이 부족한 일반인들에게 더없이 넓은 정보를 제공해주는 책이다. 흥미로우면서도 지식이 가득하다.