봄이면 살며시 고개를 내밀며 수줍은 듯한 수선화라는 꽃을 참 좋아한다. 따뜻한 봄날에 이 꽃을 보고 있노라면 왠지 희망이 생기고 기분이 상큼해 보이는 매력이 있기에 더욱 그런가 보다. 거기에 추리소설 장르를 좋아한다. 어느 날부터 잔인함이 많은 것보다 조금 약하면서 매력적으로 추리해가는 그런 장르의 소설을 좋아한다. 물론 나의 책 읽기는 다양한 장르를 다 읽지만 어릴 적에 최고로 많이 읽은 장르는 역시 로맨스와 추리소설이었다. 추리에 로맨스가 들어간다면 더 바랄 게 없지만 말이다.

이 책 「수선화 살인사건」은 표지에서부터 끌림이 있었다. 수선화에 추리소설 그것도 코난 도일, 애거서 크리스티와 동시대를 활약하며 대중에게 사랑받은 고전 추리소설 작가 에드거 월리스의 미스터리 걸작 3탄이라는데 안 끌리면 바보일 것이다. 에드거 월리스 작품은 읽은 게 없는 듯하다. 그래서 호기심이 생겼다. 재미있게 본 영화 〈킹콩〉의 원작자라니 정말 대단하신 분은 확실하다. ※위키백과에 이렇게 적어있다. 리처드 허레이쇼 에드거 월리스(Richard Horatio Edgar Wallace, 1875년 4월 1일 ~ 1932년 2월 10 일)는 잉글랜드의 작가였다. 1933년 영화 《킹콩》의 각본가로도 알려져 있다. 그리니치에서 태어나 다양한 직업을 경험 후 육군에 입대하여 보어 전쟁에 종군, 남아공 통신 기자를 거쳐 귀국 후에 스릴러 작가로 데뷔하였다. 1931년 총선에서 패배 후 미국으로 건너가 할리우드 영화의 각본을 집필하기 시작하였다. 작품은 5,000만부 이상 판매되었으며, 〈이코노미스트〉는 "20세기 가장 다작한 스릴러 작가 중 하나"라고 하고 있다.

트위스티드 캔들, 네 명의 의인이 있는대 이 책도 양파 출판사에서 출간한 책 들인 대 다음에 읽어볼 생각이다. 번역을 하신 허선영 님도 고전이라 조금은 어려우셨을 것인데 읽기 편하게 잘 번역해 주셨다.

「수선화 살인사건」은 37개의 목차와 결말 범인의 자술서로 되어있다. 목차 하나에 제목을 정하고 그것을 알기 쉽게 풀어나가는 이야기다. 물론 미리 목차를 안다고 해서 내용을 다 아는 것은 아니다. 책을 읽어야 이해를 하고 추리 속에 빠져든다. 그리고 「수선화 살인사건」은 고전 소설이다. 위에도 적었듯이 작가가 1932년에 돌아가셨으니 그전에 이야기들이다. 책을 읽으면서 현대가 아니라 조금 불편하다는 것은 잘 못 느낀다. 물론 요즘에 등장하는 빠른 통신 수단이나 SNS, 교통수단 등 여러 가지가 다르고 사건 해결 수단도 예전 것이지만 그것을 이해 못 하거나 답답하다는 생각은 안 들게 잘 번역해주셔서 그런지 잘 읽혔다.

"저는 그저 그런 시에 지독한 감상이나 불어넣는 변덕스러운 생물체는 원치 않아요. 다시 말해서, 저는 인격체를 원한다고요." P10

이야기는 이렇게 시작되었다. 라인 백화점에 사장인 '손튼 라인'이 경리부 직원인 '오데트 라이더'에게 사랑을 고백했는데 가차 없이 딱지를 맞는 장면이다. 그전에 이들이 말을 했지만 손튼 라인은 이 말을 듣고 충격을 받고 자존감이 떨어지면서 복수를 생각한다. 그 과정에서 '잭 탈링'이라는 유능한 형사이자 탐정, 탈링과 같이 조수 '링추'라는 중국인이 같이 오고, 거기에 '밀버그'라는 백화점 공금을 훔쳐 온 매니저가 있고, 그리고 손튼 라인을 흠모한 전과자 '샘스테이'가 등장한다. 손튼 라인은 탈링에게 오데트를 궁지에 몰리게 만들려고 했지만 탈링는 거절을 하고 밀버드는 협조를 하기로 하고 그리고 샘 스테이는 복수를 해주기로 약속을 하는데

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다음 날 이른 아침, 하이드파크 공원을 가로질러 지름 길로 출근하던 한 일꾼이 마찻길 옆에 누워 있는 남자의 시체를 발견했다. 시체는 코트와 조끼를 제외하고 옷을 온전히 입고 있었다. 가슴에 난 상처는 피 묻은 여자 실크 잠옷으로 묶여 있었다. 가슴 위에는 두 손이 가지런히 모인 채 올려져 있었고 그 위에 수선화 한 다발이 놓여 있었다. 그날 아침 11시에 발행한 신문들은 시체의 신원이 손튼 라인으로 확인되었으며 사인은 심장을 관통한 총상이라는 정보를 일제히 쏟아냈다. P45

이렇게 사건이 터지면서 이 사건을 런던 경찰에서 잭 탈링에게 맡아 달라고 이야기를 하고 같이 수사할 '화이트 사이드'경위를 소개한다. 탈링이 수사를 맡은 이유는 죽은 손튼 라인의 바지 주머니에서 自화煩惱 자화번뇌. '스스로 일을 자초했다'라는 사자성어였다. 이것이 종이에 써져있었고 중국에서 먼저 범행 때 썼던 것이라 중국에서 '인간 사냥꾼'으로 알려진 탈링에게 부탁한 것이다. 실크 잠옷, 슬리퍼, 옆에 자동차 안에서 라인의 피로 얼룩진 코트와 조끼. 그리고 종이가 있다.

탈링이 조사에 들어갔다. 손튼 라인이 죽기 전에 라인의 음모를 경고하러 간 경리 직원 '오데트 라이더'를 살짝 끌림이 오는데 이것이 점점 사랑으로 변하게 되는데 이 사랑 때문에 오데트에 대해 믿지만 처음에 남긴 전보로 오데트가 용의선상에 올라가게 된다. 이것을 풀어가는 탈링은 오데트가 어디로 사라지고 그리고 '스티븐스'라는 다른 이름으로 나타난다. 거기에 비밀이 있다. 그 비밀이 점점 풀어간다. 거기에 중국 글씨의 한자로 인해 그의 조수인 링추도 용의 선상에 들어가 있고. 밀버드는 공금을 훔쳤기에 용의 선상에 올라가고 거기에 전과자 샘 스테이도 용의선상에 올라간다. 물론 사건을 해결하는 과정에서 손튼 라인을 죽게 만든 총이 탈링 것이고 탈링은 라인의 사촌이기에 재산을 받게 되는데 이것으로 인해 누가 진짜 범인일지 흥미로워진다. 고전 추리인데 참 흥미로웠다. 교통수단으로 기차나 택시를 타고 다니면서 사건을 해결하고 전화가 없는 곳에서는 전보로 알리거나 집에 사람을 보내서 이야기를 전달하기도 한다. 그리고 지문 같은 것은 자동 인식기가 없는 시절이기에 사진을 찍어서 비교를 하고 정확한 증거를 찾거나 예전같이 고문을 사용하려고도 하지만 그 방식은 역시 안 좋으니 사용은 안 하고 점점 흥미롭게 진행되어 간다. 사랑하는 사람의 거짓된 이야기로 인해서 입력된 증오심 그것이 또 다른 살인이 일어난다.

어떤 소설이든지 반전이 들어간 소설이 참 흥미롭다. 이 책 「수선화 살인사건」도 반전에 반전이 등장한다. 사건을 해결하는 과정에서 오데트 라이더의 엄마가 등장하고 그 엄마의 운명은 어떻게 될지? 거기에 남들이 의심했던 오데트 라이더와 밀버 그의 관계도 나온다. 읽다가 예상 밖의 이야기였다. 참 흥미로웠다. 거기에 살짝 등장하는 로맨스 아 이것이 진정한 사랑이구나 하는 생각도 들게 만든다. 사랑이란 과연 남녀의 사랑일까? 아님 어떤 사랑일까? 책을 읽으면서 더욱더 알 것이다. 그리고 세상은 혼자서 사는 세상이 아니다 서로 다 같이 사는 세상이다. 욕심의 끝은 과연 무엇일까? 범인은 아니더라도 나쁜 욕심은 항상 결과가 안 좋다는 것을 알아야 한다. 과연 범인은 누구였을까? 왜? 수선화가 손튼 라인의 가슴에 있었을까?

책을 읽기 시작하자마자 금방 다 읽었다. 정말이지 술술 재미나게 잘 읽히고 이해도 팍팍 된다. 처음에 범인일 거라고 예상한 사람이 두 명인데 그중에 범인이 나왔다. 그 범인을 책을 읽기 시작하면서 맞추는 재미도 쏠쏠하다. 이렇게 추리소설은 무엇인가 풀어가고 해결해가는 재미가 있다. 마지막 부분에서 이야기를 빨리 끝내려고 마무리 지은듯한 느낌이 조금은 들지만 그것도 책을 마무리하는데 크게 무리는 아니어서 괜찮았다. 수선화 이 수선화는 참 예쁜 수선화다. 주인공들에 수선화는 과연 어떤 의미일지? 수선화 꽃말이 자기 사랑, 자존심, 고결, 신비라고 한다. 이 뜻들도 들어가 있다고 느낀다. 재미나게 멋진 추리 잘 읽었다.

※이 책 「수선화 살인사건」은 양파 출판사의 서평단으로 읽게 되었답니다.

이 책을 읽게 해준 양파 출판사님께 감사를 드립니다.