승탑은 승려의 무덤을 상징하고 그 유골이나 사리를 모셔두는 곳을 말하는데, 일반적으로 부도라는 지정 명칭으로 알려져 있다. 그러나 문화재청에서는 스님의 이름을 알 수 없을 때에는 승탑으로 하고 스님의 이름이 밝혀졌을 때에는 시호만을 사용하여서 이름 뒤에 탑을 붙여 명칭을 부여하고 있으며, 문화재 공식 명칭을 부도에서 승탑이라는 용어로 고쳐 통일해 표기하고 있다.

현재 우리나라는 문화재 명칭 부여에 있어 일관성이나 전문성 및 정확성이 떨어지며, 최신 자료를 반영해 목록을 전체적으로 정리해 놓은 것도 없는 상태다. 이 책은 이러한 문제들을 해결하기 위하여 기존의 연구 성과 및 최근 연구 내용들을 중심으로 현장 답사를 통하여 현재의 달라진 명칭을 정리하였고, 전국의 문화재로 지정된 승탑 140여 기를 중심으로 승탑을 쉽게 접할 수 있도록 정리했다.