살다보면, 함께 이야기를 나누는 것이 즐거운 사람이 있는가 하면, 되도록 짧게 용건만 말하고 싶은 사람도 더러 만나게 된다. 후자의 경우가 개인적인 관계라면 결국 그 만남이 뜸해지다가 소식이 끊기는 경우가 많겠지만, 사회적인 관계라면 나의 바램만으로 결정되는 것이 아니니 조금 난감해진다. 특히나 회사라는 곳은 내 마음대로 사람과의 관계를 만들 수 없는 곳이다 보니, 내가 피하고 싶다 해도 어쩔 수 없이 그 사람의 말을 듣고 또 이야기를 나눠야만 한다. 그런데 그 상대방이 나의 상사, 또는 선배라면 어떠할까?

이제껏 내가 만났던 상사, 선배들이 머릿속을 스쳐지나간다. 내가 닮고 싶은 사람도, 또 다시는 마주치고 싶지 않은 사람도 있다. 그런데 이런 생각들을 하다보니 슬몃 후배들에게 나는 어떤 사람일까 걱정이 된다. 모두에게 좋은 사람일 수는 없지만, 최소한 ‘저 사람처럼은 되지말자’는 아니었으면 좋겠다.

chapter 1. 존재가치를 세우는 말, 자기철학의 언어

chapter 2. 가슴에 꿈을 심어주는 말, 비전의 언어

chapter 3. 오해 없이 전달하는 말, 명확성의 언어

chapter 4. 어떤 것보다 강한 한마디의 말, 공감의 언어

chapter 5. 귀를 기울이는 말, 반응의 언어

chapter 6. 흔들리지 않는 말, 균형의 언어

chapter 7. 말과 행동이 일치하는 말, 언행일치의 언어

이 책은 리더가 가져야 할 언어습관에 대한 이야기를 다루고 있지만 읽다보니 결국은 ‘언어’에만 국한되지 않는다는 생각이 든다. 그 사람의 말은 결국 그 사람의 평소 생각과 습관을 보여주고, 또 아무리 멋진 말을 하는 사람이라 할지라도 실천을 하지 않으면 공허해 지고 더 이상 사람들의 신뢰를 받기 어려우니, 결국 태도에 관한 이야기라 해도 무방할 것이다.

# ‘좋은’ 리더가 진짜 좋은 ‘리더’일까?

그러고 보면 ‘좋다’라는 말처럼 모호하고 잘못 쓰이기 쉬운 말도 없다 싶다. '좋은 게 좋은 거다’라는 말이 종종 기준 없이 휘둘리거나 무책임한 상황에서 쓰이는 것과 같은 맥락일 게다. 내가 모셨던 상사 중 한 분은 ‘누구에게나’ 좋은 사람이고 싶어하셨(던 것 같)다. 물론 내게도 좋은 분이셨고, 많은 배려를 해주신 점에 감사한 마음이다. 하지만 갈등 상황에서도 이런 면을 보이다 보니, 때로는 냉정한 결정이 아쉬웠다.

상황에 따라서 리더는 아랫사람의 잘못과 실수, 안 좋은 결과를 명확하게 이야기해야 한다. 또한 잘못된 방향으로 가고 있고 헛된 기대로 시간을 낭비하고 있다면 냉정하게 말할 수도 있어야 한다. 그것이 리더의 단호한 배려이다. p.114

언젠가 내게 너무 좋은 선배가 되려하지 말라고 조언해준 선배가 생각난다. 그때는 “저 그렇게 좋은 사람 아니예요”라고 말하며 멋쩍게 웃긴 했지만, 주변에 잘 휘둘리는 내게 필요한 조언이 아닐 수 없다.

# 자신만의 철학이 필요하다

상황에 휘둘리지 않기 위해서는 자신만의 ‘철학’을 가져야 한다. 철학이라는 말이 너무 거창해보인다면 내가 하는 생각이나 기준이라 해도 될 것이다. 나의 기준이 명확할 때, 주변에 휘둘리지 않고 나를 지키며 또 남도 배려할 수 있을 것이다.

삶의 가치를 어떻게 규정하고 의미를 부여하는지에 따라 말과 행동이 바뀐다. 언어는 비록 눈에 보이지 않지만 커다란 영향력을 갖고 있다. 자신의 철학이 담긴 말은 스스로에 대한 확신과 존중감, 그리고 가치 있는 삶을 선택할 수 있어야 한다. pp.40-41

커뮤니케이션에서 가장 이상적인 상태는 나의 가치를 유지하면서 차이를 인정하는 것이다. p.159

철학의 언어를 찾기 위해 저자는 많은 것을 경험하고, 또 익숙한 것을 낯설게 보는 연습을 하라고 말한다. 나만의 기준을 갖는다는 것은 주변과 경계를 긋고 ‘내 것’이라 영역표시를 하는 것이 아니라, 먼저 주변을 제대로 돌아보고 받아들일 수 있어야 한다고 여겨지는 대목이다.

경험은 삶의 뿌리를 견고하게 지탱한다. 여기서 잊지 말아야 할 것은 경험에서 얻는 교훈과 가치이다. 오늘도 우리는 다양한 경험을 하게 될 것이다. 무미건조한 일상이라도 현미경으로 관찰하득 자세히 들여다보면 역동적인 순간이 있다. 그것을 어떻게 내 삶의 뿌리로 만들 것인지는 순전히 나의 몫이다. 경험을 철학으로 만드는 데는 의지가 필요한 법이다. p.45

# 명확한 언어와 결단이 필요하다

리더는 누구에게나 ‘나는 당신과 좋은 관계를 맺고 싶어. 우리가 서로 도울 일이 많았으면 좋겠어. 당신의 생각과 생활에 관심이 있어’라는 마음을 가져야 한다. 선한 말과 배려의 행동은 영향력을 갖고 있다. 상대의 입장에서 생각하고 고민할 때 관계를 맺을 수 있다. p.89

요즘 ‘공감’이 화두이다보니 많은 경청과 배려를 리더의 주요한 덕목으로 꼽는 책들도 많이 만나게 된다. 이 책 역시 상대방에게 공감하고 진심으로 반응하는 언어의 중요성에 대해 여러 페이지를 할애하고 있다. 그런데 이와 함께 잊지 말아야 할 것이 ‘명확’한 언어와 결단임을 잊지 말아야 할 것이다.

리더의 언어는 명확해야 한다. 상대방이 내 말을 진심이라고 믿고 마음을 열 수 있을 만큼 명확하고 분명해야 한다. p.116

상대방의 마음을 상하게 할까봐 분명하게 말을 하지 못하고 말을 돌려한다거나, 잘잘못을 명확히 짚어주지 못하는 것은 순간의 어려움은 무마할 수 있을지언정 관계를 유지하는 것에는 오히려 나쁜 영향을 줄 수 밖에 없다. 이렇게 글을 적고 있긴 하지만 나 역시 어려워하는 부분이어서 더욱 이 대목에 눈길이 갔다.

결정과 선택의 순간에 리더는 주저하지 말아야 한다. 자기확신을 통한 명확한 결단이 필요하다. 카이사르를 결정하기 전까지 많은 고민과 번뇌로 흔들렸지만, 결단을 내린 이후부터는 주저 없이 신념을 실천했다. 머뭇거림은 필요없다. 결정을 회피하거나 지연해서는 안 된다. 고민과 성찰로 채워진 시간은 명확한 판단을 내릴 수 있게 한다. p.123

지인의 좌우명이 “두 번 생각하고 행동하고, 뒤돌아보지 말라” 였는데 평소 이성적인 그의 모습과 잘 맞는다는 생각을 했던 기억이 있다. 하지만 다시 생각해보니, 그가 행동하기 전에 곱씹는 그 과정이 어디 쉬웠을까, 그리고 뒤돌아보지 않기 위해 또 얼마나 노력을 했을까, 떠올리니 새삼 그에게 응원을 보내고 싶어진다.

그렇다면 과연 ‘명확’하다는 것은 무엇을 의미하는걸까? 저자는 이에 대해 세가지로 나누어 설명해준다.

첫째, 명확하다는 것은 구체적인 걸 뜻한다.

둘째, 명확한 개념이 있어야 한다. 언어의 올바른 사용은 개념에서 출발한다

셋째, 명확하다는 것은 타당한 근거와 논리 혹은 논증이 있음을 의미한다 다른 사람을 설득하기 전에 자신을 설득하지 못하면 그것은 고집과 아집이 된다. pp.123-125

명확하고 단호함이 상대방에 대한 무례나 비난이 아닐텐데, ‘배려’를 해야한다는 생각에 사로잡혀 그 경계에서 헤매고 있는 것은 아닐까 싶기도 하다.

“닮고 싶은 어른이 없어요” 주변에서 종종 듣는 말 중에 하나다. 우리 사회에 진정한 어른이 없다는 이야기도 심심찮게 들린다. 그런 점에서 나는 운이 좋은 사람이라는 생각이 든다. 이제껏 살아오며 닮고 싶은 사람들을 만났기 때문이다. 내가 힘든 고비를 넘을 때마다, 무언가를 진지하게 고민하고 결정을 내릴 때마다 나는 그들을 떠올리곤 한다. 그들이라면 어떻게 했을까? 그렇게 곰곰이 생각해 보는 것만으로도 나는 많은 것을 결정하고 또 떨쳐내기도 했다.

이 책을 읽다 보니, 그들의 언어가 이 책에서 말하는 리더의 7가지 언어와 닮아 있다는 생각이 들었다. 상대방의 이야기를 들어주고, 진정어린 고민을 함께 하고 하지만 때에 따라서는 서운할 정도로 단호하게 혼내기도 하던 모습들이 참 많이도 닮았다.

이 책은 리더의 언어를 다루고 있지만 모든 사람에게 필요한 이야기라고 생각한다. 물론 리더의 자리에 있는 사람이라면 더욱 신경쓰고 간과해서는 안 될 부분이 있겠지만, 결국 태도와 언어에 대한 이야기이기 때문이다. 나 역시 책을 읽으며, 회사에서의 나의 태도를, 언어를 그리고 주변 사람들과의 관계를 떠올렸다. 조금은 더 단호한 태도와 언어의 필요성에 대한 고민을 숙제로 받은 기분이다.

*나에게 적용하기

충분한 고민과 단호한 태도 실천하기(적용기한 : 지속)

*기억에 남는 문장

리더십이란 사람들에게 나아갈 방향을 제시하고 목표에 도달하기 위해 어떤 노력을 해야 하는지를 알려 주는 것이다. 더불어 그들의 지친 마음과 육신을 위로하는 따뜻한 안식처가 되어야 한다. 아니, 지친 마음을 어루만지고 이야기를 들어주는 것만으로도 충분하다. p.54

누군가의 마음에 씨앗을 뿌릴 수 있는 열매를 가진 사람, 그가 바로 리더이다. 씨앗은 다른 말로 하면 ‘비전’이다. p.60

고통의 원인은 알아도 해결책을 찾기는 어렵다. 하지만 고통 속에 있는 팔로워들에게 리더가 할 수 있는 일은, 아니 어쩌면 반드시 해야 하는 일은 비전의 언어를 통해 자기 자신에게 의미를 부여하도록 돕는 일이다. pp.62-63

리더가 방향을 제시할 때 명심해야 할 것이 있다. 사람들을 단순히 수단, 도구, 소비의 개념으로 보는 것이 아니라 투자라는 관점에서 접근해야 한다는 점이다. p.71

투자하는 마음으로 사람을 대하는 리더는 결코 헛된 말과 행동을 하지 않는다. 그는 사람을 소중히 대할 것이다. 반면에 소비하고 낭비하는 마음을 가진 리더는 어떻겠는가? 우리 주변을 돌이켜 보았을 때 타인에게 함부로 대하는 사람은 결국 좋은 결과를 얻지 못한다는 걸 알 수 있다. p.72

멘토의 말

첫째, 우선순위가 명확하다. 그들의 언어는 시대 상황의 가치와 필요에 따라 비전의 우선순위를 정해준다.

둘째, 갈등보다는 조화를 선택한다..(중략)..다른 구성원과 갈등이 촉발되는 언어는 금물이다.

셋째, 반복을 통한 강조이다. p.77

위기가 아니었던 적이 있었는가? 외부 상황이 아니라 우리의 마음가짐과 시각이 중요하다. 따라서 리더는 위기 상황을 냉정하고 객관적으로 판단하며 극복할 수 있다는 새로운 관점, 즉 긍정적인 관점을 제시해야 한다. p.86

상대방보다 스스로를 내세워서 두드러지게 하는 언어는 자신이 특별한 존재가 되고 싶어 하는 바람에서 시작된다. 그러나 이 언어는 사람을 고독하게 만든다. 반대로 나보다 상대를 돋보이게 하는 언어는 시간이 지날수록 나를 빛나게 만들어준다. pp.90-91

리더의 불확실성은 신뢰도를 떨어트린다. 또한 조직의 사기도 저하시킨다. 아랫사람에게 책임을 전가하려고 하거나 애매하게 지시를 내리게 되면 결국 업무추진은 지연되고 다음 대화에서도 똑같은 상황이 반복될 것이다. p.104

상대방의 사정을 세심하게 관찰하고, 상황을 예측하고 배려하는 것은 수백 마디의 말보다 효과적인 소통이다. p.159

리더는 조직이라는 울타리 안에 있는 구성원들을 조율해야 할 뿐만 아니라, 개인의 다양성과 개성을 인정하고 존중해야 한다. 이러한 소통의 원리를 실천하기 위해서는 먼저 반응의 중요성을 알아야 한다. p.212

자신이 세운 원칙을 지키는 것은 당연하면서도 지키기 힘든 일이다. 균형을 지킨다는 것이 얼마나 어려운가. p.231

리더는 시소 중간에 앉아 있는 사람이다. 중용을 지켜서 양쪽의 입장을 잘 헤아려야 한다. 균형의 언어가 바로 이것이다. p.261

리더의 언행일치의 언어는 사람과 사람 사이에 든든한 다리를 놓은 행동 언어이기도 하다. p.295