나는 어릴 적 지금처럼 적극적인 성격의 소유자는 아니었다. 초등학교 1학년. 담임선생님의 질문에 번쩍 손들어 대답한 적 없었고, 적극적으로 나를 표현하지도 않았다. 그냥 조용히 있는 듯 없는 듯 공기처럼 그렇게 그 자리에 있을 뿐이었다. 그런 내가 조금씩 변하게 된 것은 초등학교 3학년 담임선생님을 만나고 부터였다. 당시에는 한 반에 60-70명의 아이들이 있었다. 그 아이들의 성격을 파악하고, 아이들의 장점을 알게 되는 건 쉽지 않았다. 하지만 당시 담임선생님은 많은 칭찬을 해주셨다. 어떤 일을 하든, 어떤 모습으로 문제를 풀든 잘한다 라고 말씀해 주셨고, 발표할 기회를 많이 주셨다. 이후부터는 사람들 앞에서 발표를 하거나 나의 생각을 이야기 하는데 큰 두려움이 없어졌다.

하지만 어른이 된 지금도 혹시나 사람들 앞에 설 일이 생기게 되면 솔직히... 두렵다. 지금은 아이를 키우면서 집에 있게 되었지만 결혼 전 설계사무소에 다닐 때, 건축주 앞에서의 프리젠테이션이 있는 날에는 많이 떨렸다. 당시 나는 사원이었기 때문에 발표할 일은 없었다. 다만 팀장님이나 이사님과 같이 다니면서 프리젠테이션 기구들을 조작하는 일을 했었는데, 나는 내가 발표하는 것처럼 두근거렸다. 멋진 설계안이나 개념도 중요하지만 발표자의 태도도 많은 비중을 차지 한다는 것을 알게 되었다. 이젠 추억이라는 이름으로 떠올리게 되는 당시의 일들은 나를 만들어가는 소중한 자료라고 생각된다.

인기 아나운서이면서 스피치 커뮤니케이션 박사인 김은성 작가의 책을 만났다. ‘리더들이 가지는 7가지 언어’라는 책인데 리더뿐 아니라 사람을 많이 대하는 직업을 가진 사람들이라면 읽어봄직하다. 말이라는 건 참 무서워서 한 번 내 뱉은 말은 주워 담을 수 없다. 그럼에도 불구하고 사람들은 말을 쉽게 생각하고 쉽게 말한다. 나의 상처만 늘 아프고 내가 하는 말로 상대가 상처 입는 다는 것을 생각하지 않는다. 내가 좀 더 나은 나로 발전 할 수 있고, 우리 아이가 조금 더 큰 생각을 하길 바란다면 리더처럼 말해야 한다.

작가는 말한다. 소통하고, 공감하고 설득하는 7가지 언어는 1) 존재의 가치를 세우는 말, 자기 철학의 언어 2) 가슴에 꿈을 심어주는 말 비전의 언어 3) 오해 없이 전달하는 말, 명확성의 언어 4) 어떤 것보다 강한 한마디의 말 공감의 언어 5) 귀를 기울이는 말 반응의 언어 6) 흔들리지 않는 말 균형의 언어 7) 말과 행동이 일치하는 말 언행일치의 언어라고 말한다. 어떤 이야기도 틀린 말이 없고 모두 고개를 끄덕이며 옳다고 할 수 있는 말이다. 나는 그중에서 균현의 언어 부분을 이야기 하고 싶다. 요즈음 세상에 균형을 맞춘다는 것은 쉽지 않다. 이사람 말을 들으면 이사람 말이 맞는 것 같고, 저사람 말을 들으면 저 사람 말이 맞는 것 같다. 많은 정보와 말 속에서 균형의 언어를 찾고 내 줏대를 세울 수 있는 건 쉽지 않다. 중심을 잡고 있는 천칭의 양 저울추처럼 한쪽으로 기울지 않는 균형 감각, 무게 중심은 “말”이라고 예외가 아니다.

리더는 자신의 약점을 인정하는 순간부터 균형감각을 가지게 된다. 나 자신의 균형을 잡지 못한 상태에서 다른 사람의 균형을 논할 수 없다. 자신을 객관화하는 작업, 그것은 균형추를 중앙으로 맞추는 작업이다.(268)

높은 자리에 올라가게 되면 자신의 약점을 인정하기란 쉽지 않다. 하지만 높은 자리에 있는 사람도 우리와 같은 인간이다. 약점 없는 인간 없고, 장점만 있는 인간도 없다. 나의 약점을 인정하고, 나의 장점을 인정하고 상대와 내가 다름을 인정할 때 비로써 균형 감각이 생기고 무게 중심을 잡을 수 있다고 생각한다.

언어는.. 공감하고 예의 바르게 사용하고, 사랑해야지 예쁜 언어가 부메랑이 되어 나에게 다시 돌아온다. 리더의 자리에 오른 사람들은 다 그만한 이유가 있을 것이다. 리더가 아니라도 리더처럼 말해보는 것은 어떨까? 언어가 멋지게 부메랑이 되어 나에게 돌아올 수 있도록..

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