연애를 많이 해 본 경험이 없어서인지 청춘 세대의 연애 심리를 잘 헤아리지 못해 그들과 소통하기 힘들었던 경험이 떠오른다. 사춘기 시절부터 가슴 콩닥거리는 짝사랑만을 주로 해왔던 터라 마주 보며 사랑하는 길을 잘 몰라 망설이다가 때를 놓치고 만 경우가 허다하였다. 연애다운 연애를 제대로 해보지 않은 채로 결혼을 하고 두 아이의 엄마로 자리하여 남편과 충돌할 때마다 연애 경험이 없다는 게 치명적이었다는 결론을 내리고 만다. 가슴 속에는 늘 가지 않은 길을 동경하며 또 다른 길을 상상하다가도 여느 길을 걸어도 지금과 별반 다를 게 없을 것이라는 자조적인 답을 내리는 자신을 볼 때마다 마음이 편치 않았다. 양은냄비처럼 달아올라 상대에게 달려들어 욕망을 실현한 이는 상대를 배려하며 살 것처럼 호언장담하다가도 이내 변색하여 제 욕심을 챙기는 범부(凡夫)로 변해 버렸다. 이타적인 사랑을 실천하며 살아갈 것처럼 큰 소리 치던 이도 결혼하고 나면 이기적인 모습을 띤 이로 돌변하고 말아 현실적 상황에 회의하는 경우도 허다하다.

남녀의 생물학적인 차이 못지않게 이해하기 힘든 남녀의 심리적 차이는 연애 상황이 아니어도 일상에서 충돌의 요인으로 작용하는 경우가 있다. 현실의 소소한 것에서부터 큰 문제에 부딪치며 불화할 때, 딴 행성에서 온 남녀의 차이를 표현한 책을 읽으며 자신을 돌아보는 계기로 삼은 적이 생각난다. 남녀가 서로의 차이를 인정하고 상대를 존중함으로써 처음 먹은 마음을 소중히 간직하며 사랑을 지켜나가는 일이 이상적인 모습으로 다가오는 것은 그만큼 사랑을 소중히 여기며 한결같은 마음으로 살아가는 일이 쉽지 않음을 반증하는 일이기도 하다. 누군가를 사랑해 본 사람들이라면 상대가 뜻 없이 흘려보내는 말 한 마디도 의미를 부여하며 내포된 의미를 찾으려 애쓸 때가 있다. 말은 그 사람의 생각을 반영한다고들 하지만 남녀의 말과 행동에 잠재돼 있는 속마음은 겉보기와는 사뭇 달라 화합하기보다는 갈등하고 충돌하는 경우가 흔하다. 연애는 고무줄과 같은 것이어서 너무 느슨하게 잡아서도 안 되고 바짝 당겨서도 안 된다며 연애의 고수가 되기 위하여서는 밀고 당기기를 잘해야 한다는 이들이 많지만 이론대로 잘 안 되는 게 연애다.

연애는 체득한 경험을 바탕으로 형성된 직관으로 하는 것이라는 저자는 그동안 숱한 여성을 만나온 경험과 상담자의 의뢰 내용을 토대로 바람직한 연애에 대한 적절한 조언을 내리고 있다. 남자는 보기에는 강해 보이지만 한없이 여리고 외로운 남자의 단면을 비추어 자신을 위해 헌신하는 여자를 선호하는 현실주의자에 가까운 이들이라 목표를 이루기 위해 돌진하는 경향을 보인다. 여자는 감성적으로 치달을 때가 많아 느낌이 오지 않거나 대화가 통하지 않으면 별로하고 여길 정도로 자신에게 주파수를 맞추고 있는지에 초점을 맞춘다. 이에 반해 남자들은 지위 고하를 막론하고 외양이 수려한 이를 좋아하지만 예쁘고 몸매가 좋은 여자가 자신보다 직업이 한참 떨어지거나 돈이 없으면 결혼을 하지 않는다니 현실감각을 크게 내세우는 이들에는 틀림이 없어 보인다.

누군가를 만나 교감을 나누면서도 늘 가슴 구석에는 이 사람이 진짜 나를 사랑하고 있는 것인지 의아스러워하는 사람들이 있다. 연애 상황이 헷갈리는 여자의 경우 그녀가 가장 먼저 챙겨야 할 것은 지금 상황을 직시하고 그 남자의 성향을 파악하는 일이다. 감정을 배제하고 이성적으로 판단하여 남자에게 일침을 가할 수 있어야 하는데 이도 눈에 콩깍지가 쓰이게 되면 지침대로 행할 수 없으니 이성적 판단을 위해 냉정을 잃어서는 안 된다. 남자가 여자를 진정으로 사랑하면 상대한테 복종하게 되어 있어 같은 곳을 한 방향으로 바라보게 된다니 사랑의 힘이 커 보인다.

‘자기 자신을 포기하게 만들어 주는 것이 사랑이고 자기를 세상에서 가장 바보 같은 여자로 만들어 주는 것이 사랑이고, 또 자기를 바뀌게 만들어주는 것도 사랑이다.’(83쪽)

여자의 무기는 눈물이라고 흔히 말하지만 이 눈물도 조절하여 시의 적절히 흘려야 그 효과가 배가 된다. 지나친 감정 표현으로 흘리는 눈물은 궁상스럽고 부담스러움을 줄 수도 있으니 고귀한 눈물로 상대의 마음에 파문을 일으킨다면 연애에 윤활유 기능을 할 것이다.

사랑은 상대를 더 좋아하는 사람이 불안하고 초조해져 상대의 마음을 읽고 싶어 안달하게 되는 열병 같은 것이다. 남자들은 연애를 하면서 여자에게 쓰는 돈이 아깝지 않다고 여길 때 그 여자를 취하고 싶은 정복욕이 강하기 때문으로 해석한 부분에 공감하며 먼저 연락할 테니까 연락하지 말라고 하는 남자는 십중팔구 바람둥이라 결론짓는 대목은 정곡을 찌른다. 이 외에도 남녀가 만나 적절히 소통하며 지내면서 던진 일반인들의 질문에 사례를 들어 답함으로써 연애 상황을 중간 점검하는 계기를 마련해 준다. 이미 결혼하여 한 둥지에 터를 잡고 뿌리를 내린 이들보다는 청춘 남녀들이 이 책을 읽으며 상황의 궁금증을 해결하여 당당한 남녀로 존재감을 인정받는 연애를 해 가길 바란다.

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=32879038" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">