논어 <자로> 편에 공자와 자공과의 대화 내용이 있습니다.

"마을의 모든 사람들이 좋아하는 사람은 어떻습니까?"

"좋은 사람이라 할 수 없다"

"그럼 마을의 모든 사람들이 미워하는 사람은 어떻습니까?"

"그 역시 좋은 사람이라고 할 수 없다.

마을의 착한 사람들이 좋아하고, 착하지 않는 사람들이 미워하는 것만 같지 못하다."

사회적 동물인 인간은 남들로부터 칭찬받고 인정받고 싶다. 하지만 모든 사람들로부터 칭찬받는 것은 가능하지도 않고 바람직하지도 않다. 위에 소개된 공자의 말씀도 사람이 남들의 칭찬을 받으려만 하는 마음을 경계하고 있다. 참된 자신을 가꾸어 그 참됨을 알아보는 사람들에게 인정받고, 그렇지 않은 사람들로부터 어떤 평가를 받더라도 크게 신경 쓸 필요가 없다는 이야기로 다가온다.

이 책에 등장하는 '착한 사람 컴플렉스'는 누구에게나 인정받고 싶어하는 우리 마음을 지칭하는 개념이다. 어려운 부탁을 해 오는 사람들에게 자신의 처지는 생각하지 않고 덜컥 승낙해 버리고, 나중에 후회하는 그런 사람들이다. 한 마디로 판단기준을 남들에게 맞추고, 그들의 환심을 사는 일에 신경을 쓰는 자존감 낮은 사람들을 지칭한다.

이 책의 저자는 "착한 사람 컴플렉스"를 가진 사람은 자신에 대한 믿음이 없고, 자신의 의지가 약하며, 타인의 평가에 신경쓰는 특성이 있다고 이야기한다. 이것이 정답이 아니라는 사실은 자명해 보인다. 이 책에서 저자는 자기에게 자신감을 가지고 남들과 대체할 수 없는 유일한 사람(ONLY ONE)이 되려고 노력하는 것이 필요하다는 사실을 강조하고 있다.

기시미 이치로의 <미움받을 용기>로 대변되는 아들러 심리학의 가르침과 일맥상통하는 내용들이다. 칭찬받는 것에 신경쓰지 않는다는 것은 결국 미움받아도 좋다는 마음이다. 삶의 주체가 타인이 아니라 자기 자신이며, 올바른 자아확립의 중요성을 강조한다는 점에서 아들러 심리학의 교훈과 공통점이 있다. 사회적 규율의 힘이 강해 본인 의사를 죽이고 살아가는 일본에서 이제 변화가 일어나고 있다는 점을 알려주는 것 같다. 핸드북 형태로 제작되어 있어 간단하게 둘러볼 수 있는 것이 장점이다.