아름다운 물의 도시, 이야기가 있는 쉼의 도시 통영.

통영에서 나고 자란 저자의 친절한 설명과 함께 통영 구석구석을 누벼 보자.

이 책은 제주, 느리게 걷기, 전주, 느리게 걷기에 이은 세 번째 시리즈로 기획되었다.

그동안 제주나, 부산, 강릉 등 이름난 휴양지에 관련된 책들은 서점에서 쉽게 찾아 볼 수 있었다. 통영은 그 중에서도 조금 소외된 관광지가 아니었던가 싶다.

책에는 시가지와 관광명소, 섬, 시장 등 7가지 테마로 통영의 많은 곳을 소개하고 있다.

책장을 넘기면 아기자기한 사진과 주요 관광지 위주로 구성된 지도가 눈에 띈다.

저자는 이 곳에서 나고 자란 사람답게 통영의 구석구석, 통영 사람들도 미처 알지 못한 곳을 발품을 팔아 사진과 함께 상세히 소개하고 있다.

소녀 같은 감성으로, 조금은 장난스러운 필체로 그려낸 탐방기는 친숙함과 가벼움 사이를 오간다. 본인의 학창 시절 이야기부터, 친구들, 지인들 이야기 까지 스스럼없이 책 속에 풀어내어 독자와의 거리를 친근함으로 메우려 하지만, 독자가 별로 궁금해 하지 않는 신변잡기로 흘러가 버린 것은 아쉬움이 되었다.

이 책은 크게 두 가지 컨셉으로 진행된다.

유명명소와 유명명소는 아니지만 저자가 추천하는 가 볼만한 곳, 유명하거나 자신이 좋아하는 지극히 개인적인 먹거리 탐방이 그것이다.

소개하는 곳마다 사진과 함께 그에 대한 설명, 감상 등이 적혀 있다. 이건 비슷한 성격의 책에선 흔히 볼 수 있는 편집 방향이다.

저자가 직접 쓴 듯 보이는 유적지에 대한 설명은 관광안내책자에서 막 튀어 나온 것 같다. 네이버에서 막 검색한 듯한 해설은 무미건조하게 다가온다. 유적지에 대한 설명이라 어쩔 수 없는 부분도 있을 것이라고 이해해 볼 수 있다. 저자가 곁가지로 양념처럼 끼워 넣은 에피소드들.. 어디에서 사진을 찍다 실패한 이야기, 어디 빵집의 빵이 맛있었던 이야기 등등.. 미안하지만 집중할 수가 없다.

과유불급이라고 했다. 넘침은 모자란 만 못하다.

지금의 통영을 보며 그런 생각을 갖게 되었다. 동피랑 마을의 벽화와, 통영 시내 곳곳에 그려진 비슷비슷한 벽화들은 차라리 시각적 소음에 가깝다. 어디 한 군데 빈 자리만 보이면 붓을 들이대는 행태는 차라리 눈을 감고 싶다. 동피랑 마을처럼 이색적인 벽화 마을이 인기를 끌면 온 도시를 벽화 천지로 만들어 버리고 마는 관官의 행정과 뜨이지 못한 심미안이 개탄스럽다. 자연과 자연스러움이 참 아름다움인 것을, 왜 인공물로 자꾸만 대체하려 하는 것인지..

이것은 비단 통영만의 문제는 아니라고 본다. 어느 도시건 비슷한 상황이지 않을까?

목 끝까지 차오른 포만감보다 비어 있는 공허함이 휴식의 본질에 더욱 가깝다는 것을 언제쯤 알게 될까?

책에서 저자도 비슷한 생각을 보이고 있다. 자신의 고향땅이 인공조형물처럼 변해가는 것을 안타까운 시선으로 바라보고 있다.

‘동네가 벽화를 품은 것이 아니라 벽화가 동네를 뒤덮고 있는 불편한 진실. 안타깝과 아쉬운 마음이 든다.’

전체적으로 이 책은 기획 의도와는 다르게 아쉬움을 남겼다.

책에 삽입된 사진은 심미적 관점에서 높은 점수를 줄 수 없다. 구도와 색감 등 좋은 사진이라고 보기엔 부족한 부분이 있다.

통영의 유적지 소개는 마치 대량으로 찍어낸 관광 안내 책자 같은 느낌을 지울 수가 없다. 여행책자, 지역 소개 책자만이 줄 수 있는 아련하고 흥미로운 스토리가 없다. 저자가 나름 재미있게 쓰고 싶은 맘에 자신의 에피소드를 끌어들이고 있는데, 공감되는 이야기는 별로 없다.

또한 책의 절반가량이 먹거리에 치중하고 있는 것은 이 책이 통영판 미슐랭 가이드인가 하는 생각마저 들게 한다. 먹는 것, 중요하다. 여행지에서 무엇을 먹을 것인가는 여행 중에 특별한 추억이 되곤 한다. 그러나 과도한 맛집 기행은 독자로부터 오히려 혼란만 가중시킬 여지가 있어 보인다. 이미 많은 매체에서 보여주고 있는데, 굳이 무리해서 이렇게 많은 지면을 할애한 것을 이해하기 어렵다.

그럼에도 불구하고 저자의 애틋한 통영 사랑을 이 책 행간을 통해 확인할 수 있다. 다만 조금만 더 다듬어지고, 과감한 삭제 와 여백을 주었다면 지금보다는 훨씬 좋은 결과물이 나올 수 있지 않았을까?

디자인은 더하는 것이 아니고 빼는 것이다. 젊을 때는 갖고 싶은 것 갖고, 먹고 싶은 것 먹으며 조금이라도 더 채워가는 삶을 살지만, 나이 서른이 넘으면 비움의 미학을 깨치게 된다.

'행복은 빼기'라는 말이 절실하게 다가온다.

책 곳곳에서 통영의 아름다운 자연 풍광과, 자랑스런 유적들, 문인들, 음악가들이 소개되고 실제적인 먹거리 추천이 이루어지고 있다.

하지만 냉정하게 통영이 아닌 통영을 소개하고 있는 이 책만을 평가한다면, 여타 지역 여행기나 소개 책자에 비해 특별한 것은 찾아보기 어려웠다.

저자는 통영을 한 아름에 안고 독자들에게 자랑스럽게 소개하려 하지만, 통영의 아름다움은 저자가 품기에는 너무도 큰 것이 아니었을까?

아무튼, 아주 천천히, 진짜 통영의 멋과 맛을 찾아보아야겠다. 저자가 권하는 것처럼 걸어서 통영의 구석구석을 누벼야 겠다. 땅과 바다가 만나는 곳까지..

진정한 여행은 스스로 찾아가는 길이다. 예전에 배낭 하나 메고 뙤약볕에 국도를 걷고, 히치하이캉을 하고, 공중화장실에서 머리 감고 발도 씻고(발은 좀 미안하다ㅜ.ㅠ) 했던 기억이 새록새록 떠 오른다. 당시에 맛집을 어떻게 알았겠는가? 길을 걷다 눈에 배고플 때 눈에 들어 오는 식당 아무 곳이나 들어가서 먹곤 했다. 그렇게 온 종일 발품하며 걷다 보면 어느 곳에서 어떤 음식을 먹어도 모두 황제의 밥상 같이 달고 맛있었다. 당시엔 이 책처럼 상세히 지역을 소개한 책자가 없었지만, 오히려 미지의 영역을 탐험하는 기분에 더 재미있고, 더 즐거웠었다.

어느 분이 이런 말을 했다.

사람들이 맛있는 것, 좋은 것들 잘 먹으려고 해서 탈이 나는 것이다. 맛 없는 것도 먹고 이것 저것 먹어도 건강엔 큰 해가 없다. 여행지에 가면 눈에 보이는 허름해 보이는 식당 어디라도 좋다. 구태여 맛집으로 소개되지 않아도 지역의 맛을 충분히 만끽 할 수 있을 것이다. 오히려 우연히 간 곳에서 대박을 터뜨릴 수도 있지 않을까..

이런 책들이 나오는 것은 환영할 만하고 분명 누려야 할 문명의 혜택이다. 하지만 때로는 지도 한 장 달랑 들고 떠났던 옛날 아날로그식 여행의 맛을 일정 부분 앗아가기도 한다. 어떤 이들에겐 이 책이 적지 않은 도움이 될 것이다.(예를 들면 맛 좋은 음식 찾아다니는 식도락가들..) 그래서 조금 부족한 부분이 있어도 추천할 만한 부분은 분명 있다.

여행은 문화 유적이나 지역을 관찰하고 배우는 것에도 의의가 있지만,

그보다 여행의 과정에서 겪게 되는 여러 가지 상황과 만남에서 더 얻는 것이 많다는 것을 새삼 되새겨 본다.

때때로 여행자나 여행서 없이 빈 몸으로 떠난 여행에서 예상치 못한 소중한 것을 만나게 되는 경우가 있다. 우연과 만남은 여행에서 경험하는 소중한 미덕이다. 그 옛날 홀로 떠난 동해안 일주가 떠오른다. 기회가 된다면 다시 지도 한 장 달랑 들고 가벼운 배낭 하나 달랑 메고 먼 길을 떠나고 싶다.