1편을 읽어 보지 못 한 상태에서 2권을 읽었으나 이야기를 다 읽고난 지금 하고 싶은 코멘트는

1권을 읽지 않았더라도 자연스럽게 2권의 내용과 연결되는 부분도 있고 작가 소개글이 있기 때문에 이야기의 흐름을 알 수 있다는 것이다. 결론적으로 말하자면 이 책은 무척 재미있고 용기있고
변화무쌍하지만 낙담하지 않는 그런 책이다. 주인공을 만들어내고 빚어내는 작가의 솜씨가 노련하고 세상사에 달관한 듯한 자세를 취하지 않으면서도 주인공이 겪는 갈등이나 요즘 아이들의 진짜 고민을 능숙하게 다루는 솜씨가 빼어나다. 뿐만 아니라 레이프 이야기를 하면서도 시종일관

가족 이야기나 주변 사람들, 특히 이 책에서 가장 중요한 <아버지의 존재>를 통한 가족간의 사랑과 그로 인해 겪는 일련의 사건들이 열쇠의 핵심인데 적절한 시점에서 상징과 요약, 변주를 통해

이 책이 궁극적으로 말하고자 하는 바, 즉 핵심을 독자에게 잘 전달하고 있다고 여겨지는 책이다.

일하던 식당의 화재로 직장을 잃게 된 엄마로 인해 가족들은 정든 힐스빌을 떠나 할머니가 계시는

곳으로 이사를 하게 된다. 많은 이야기들의 배경이 되는 카시드럴 예술학교에 입학하게 된 주인공 레이프의 일상을 중심으로 이야기가 전개된다. 그런 와중에 만나게 되는 악동 친구들과 절친하다고 믿었던 친구 매티의 이야기를 통해 많은 것들이 갖는 이면과 아이들 마음의 내면까지 알 수 있게 적어 두었다. 일단 주인공 레이프는 아버지가 없다. 어머니가 생계를 이어나가는 상황에서 레이프가 가진 재능인 그림 회화실력은 어느 정도인지 두드러지진 않게 묘사되어 있지만 이 책에서

저자는 진짜는 무엇인지, 네 주변에 있는 것들 중 네가 취해야 하는 것들은 무엇이고 인생을 살면서 알아가야 하는 진짜는 무엇인지 레이프와 독자로 하여금 끊임없이 <사색>하기를 요구한다.

그렇지만 이야기는 한 번 들면 빠져 나오기 힘들 정도로 설득력 있고 재미가 있다. 궁극적으로

이 책을 다 읽고 난 즈음엔 누군가에게 추천을 하고 있는 자신을 발견할 수 있을 것이다. 나 같은

경우는 아이들을 가르치고 있기 때문에 이 책을 추천하기가 더 쉬울 것 같다. 이 책엔 특별한 선생님인 도나텔로 선생님이 있다. 늘 레이프를 위해 추천사를 써 주고 잘 되기를 응원하는 그런 사람이다. 엄마 역시 잔소리 보다는 한 방에 필요한 말만 하는 그런 분이기에 레이프는 더 자신의 잘못과 앞으로의 시간들, 예술학교에서의 난처했던 일들에 더 빨리 대응할 수 있지 않았을까 싶다.

이 책은 많은 이야기들이 있다. 진짜 중요한 결말과 반전은 마지막에 가서야 알 수 있다. 이 책에서 인상적인 구절은 이런 것이다. 이 책의 핵심이 나는 이 문장이라고 본다. <그런데 항상 인생은 진행형이라고 한 엄마의 말이 생각났어. 그건 나한테 맞는 말 같았어. 난 지금도 여전히 세상을 살아가는 중이야. 그렇게 세상을 살다 보면, 어쩌면 예술가도 될 수 있지 않을까?> 한 아이가 성장하면서 겪어 내는 많은 일들 중에서는 다른 이가 보기엔 삐뚤어져 있고 정신병자, 라는 말을 듣고 성격파탄자, 라는 말을 들을 수 있는 행동들과 말들도 있을 것이다. 이런 것들을 조율해 줄 수 있는 가정과 가장 많은 시간을 학생들이 보내는 학교에서 이런 것들을 걸러 주고 다듬어 준다면 더 좋은 인성을 품은 아이들이 생겨나지 않을까? 선생도 사람이기 때문에 많은 것들을 알기 어렵고 많은 수의 학생들을 통제하긴 사실 역부족이다. 그렇지만 늘 이렇게 좋은 책들을 만나고 요즘 아이들의 속마음을 밝혀 보고자 애 쓴다면 많은 것들이 달라져 있지 않을까 생각해 보았다. 이 책은 우리나라 청소년들에게도 동일해 보인다. 어딘가에든 존재하는 악의 무리들이 있고 장난이 아닌 도가 지나치게 행동하는 사람들, 그런 아이들도 있다. 그 모든 것이 관심끌기 전략이든 그 아이의 심성이든 간에 레이프가 예술학교에 온 후, 새롭게 만나서 알게 된 많은 친구들과 사건들 속에서 레이프는 성장했다는 것이다. 관대한 처벌만이 능사는 아니지만 아이들이 무엇인가 어른들 눈에 보기에 비행을 저지르고 있을 때 왜 저러는지, 그 마음 깊은 곳을 알아보는 것도 필요하리라.

여기에 특별한 또 하나의 인물 레오가 등장한다. 레오는 레이프의 상상 속 아이이다. 이미 전편에도 나와 있는지 어쩐지 궁금해 1편을 읽어 볼 생각이다. 레오에게 자신의 모든 비밀을 털어놓고

아이는 깊은 사색의 속으로 잠기며 의사결정을 알리기도 번복하기도 고민하기도 충돌하기도 한다. 중요한 것은 이 모든 과정들이 성장하고 나아가는데 밑거름이 되어 준다는 것이다. 중간중간 오탈자가 눈에 보이긴 했지만 그렇다고 이 책이 가진 장점이 가려지진 않는다. 이 책에는 레이프를 둘러싼 가족, 학교, 친구들, 사람의 악마성, 순수함, 동기, 사랑, 헌신, 침묵 같은 것들이 가득하다. 이 책에는 이런 구절이 있는데 아주 최악이 꼭 나쁜 결말로 이어지는 것은 아니고 또 다른 최선을 만들 수 있는 가능성을 제공해 준다는 것이었다. 레이프를 어찌 사랑하지 않을 수 있을까!