애플,마이크로 소프트,아마존,스타벅스,나이키까지 이름만 대면 3살짜리 아이도 알만한 거대 글로벌 기업들의 CEO와의 대담을 책을 통해 공짜로 경험한다는 것만으로도 나에게는 굉장히 만족스러운 책이었다.

잘난 부모를 만나 그들이 키워놓은 거대기업을 룰루랄라 놀다가 그냥 이어받은 CEO도 있겠지만 스스로의 노력에 의해 자신이 창업한 기업을 세계적인 글로벌 기업으로 키워놓은 위대한 CEO들의 이야기도 있다.

수많은 CEO들의 대담중에서 우리에게 좀더 친숙한 사과하나로 세계를 지배한, 지금은 고인(古人)이 된 스티븐 잡스의 대담을 들어보기로 하자.

자신을 입양한 부모가 자신의 대학등록금에 그들의 모든 돈을 쓰고 있다는 것을 알고 학교를 자퇴하고 기숙사바닥에서 잠을 자고, 콜라병을 주워 팔아 먹을 걸 사고, 일요일에 11km를 넘게 걸어가서 이슬람 사원에서 일주일에 딱 한번 괜찮은 식사를 하던 그...이것이 그의 삶에 나중에 큰 가치가 되었다고 한다.

하지만 10년 뒤에 뒤돌아보니, 모든 게 선명하게 보였어요. 누구라도 마찬가지입니다. 젊은 시절에 할 수 있는 일들은 가능한 한 많은 점을 찍는 겁니다. 그리고 결국엔 그걸 이어서 하나의 거대한 그림을 그려나갈 수 있을 거라는 믿음을 가져야 해요. 뭔가를 믿어야 합니다. 배짱이든, 운명이든, 생명이든,업보든.

(p.161)

자신이 만든 회사에서 쫓겨난 스티브, 그러나 그 와중에서 넥스트(NeXT)와 픽사(pixar)에 이르기까지 다시 회사를 만들고 성공시켰다.픽사는 <토이 스토리(Toy story)>를 내놓았고, 현재 세계에서 가장 성공한 애니메이션 스튜디오가 됐으며, 놀라운 반전은 바로 애플이 넥스트를 사고, 스티브가 애플로 복귀하고, 넥스트에서 개발한 기술이 현재 애플 부활의 핵심에 있다는 것이다.

어쩌면 그는 이때부터 자신이 얼마나 냉정하고 불굴의 의지를 가진 사람인지 입증하기 시작했던 것이 아닐까?

당시엔 몰랐지만 애플에서 쫓겨난 건 오히려 잘된일이었습니다. 중압감을 떨치고 가벼운 마음으로 다시 시작해보게 됐고, '내가 옳다고 생각했던 것, 내가 잘한다고 생각했던 것' 등 내 안의 확고했던 확신이 모두 옅어졌죠, 마치 무에서 다시 시작하는 것처럼 자유로워졌고, 그 덕택에 평생 가장 창조적인 시기를 맞이했습니다.(p.167)

결국 11년만에 자신의 회사로 되돌아와 90일 후면 파산하게 되어 있던 회사를 한번에 살린 스티브 잡스.

애플 스토어,아이팟,아이튠즈,아이폰,아이패드······이어지는 일련의 전례없는 성공이 그것이다. 매년 10억달러를 까먹으며 버둥대던 회사는, 연매출 1000억 달러(약 120조원)가 넘는, 세계에서 가장 수익성 높고 칭송받는 가치 있는 기업 중 하나가 되었다. (p.156)

유년시절 어머니의 남자 친구들과 친척들에게서 성적 학대를 당하고 가출하여 소년원으로 보내졌지만 침상이 없다는 이유로 입소를 거절당했고,14세부터는 집을 나와 혼자 살게 된 오프라 윈프리의 이야기, 랜드로바와 재규어를 인수하여 이제는 글로벌 자동차기업으로서의 명성을 드날리고 있는 '타타그룹'의 CEO 라탄 타타,페이스북의 창업자 마크 주크버그와 인터넷 서점 '아마존'으로 전세계 독자들의 돈을 빨아들이고 있는 제프 베조스까지, 이름만 들으면 알만한 유명 CEO들의 솔직담백한 이야기가 이 책에 담겨있다.

홀푸즈,홈데포,넷플릭스,콜러 같은 우리에게는 조금 생소한, 어쩌면 나에게만 생소한 기업들도 있겠지만, 그들의 삶의 성공 스토리를 듣는 것만으로도 굉장히 유익하고 희망적인 내용의 책이었다.

덧) 타임북스의 책 디자인은 정말 최고인듯하다.