때로 인생은 예상치도 못한 길을 가기도 한다.

이제 갓 스무 살이 된 새내기 대학생 쇼타로에게 그 날은 분명 그의 인생에서 특별한 운명의 날이었다.

그저 돈을 벌고 싶었을 뿐이었다. 선배 고모토의 타코야키 트럭을 빌려 여름 한철 학비를 벌기 위해 나섰다. 머릿속에선 이미 돈다발이 그려지고 있다. 모든 일이 순탄하게 진행되었다면 머릿속 돈뭉치는 아래로 낙하하여 그의 수중에 들어왔을 것이다.

그런데, 어느 날 그의 품으로 요란스레 진달래(에리카)가 뛰어 들었다.

검은 양복의 두 사내로부터 쫓기는 소녀, 얼떨결에 소녀를 구한 쇼타로.

둘의 앞 날이 왠지 평탄해 보이지 않는데..

아주 유쾌한 소설이다.

장르는 청춘코믹감성추리물 정도 될까?(음~ 이 단어 개콘에 이름 특허 내봐야겠다^^;)

아쿠자의 딸인 에리카와 얼치기 대학생 쇼타로, 그리고 그를 돕는 음흉한 선배 고모토.

그들의 뒤를 쫓는 어벙한 캐릭터의 야쿠자들.

이 유쾌한 유괴극은 등장인물들의 입체적이고 슬랩스틱한 행동들로 인해 웃음을 자아낸다. 분명 유괴라는 혐오스런 범죄를 모티브로 하고 있는데, 입가엔 시종일관 웃음이 지워지지 않는다. 작가가 묘사하는 인물들의 성격이나 행동들이 마치 연작 시트콤을 보는 것 같다. 얼치기 야쿠자 부하들이 쓰는 사투리가 책에선 경상도 사투리처럼 표현되어 있어서 더 정감 있다.

처음엔 간크게도 야쿠자로부터 그리 많지 않은 돈을 뽑아낼 요량으로 시작된 유괴극이 이상한 방향으로 흐른다. 중반을 지나면서 뜻하지 않은 사건들이 연이어 발생하게 되고 유괴극은 위조지폐 사건과 맞물려 속고 속이는 예측 불허의 미궁 속으로 빠져든다. 그리고 발견되는 의문의 시체. 시체가 등장하지 않았다면 이 책은 처음부터 끝까지 유쾌한 시트콤의 성격을 유지할 수 있었을 것이다. 하지만 예상치 못한 장소에서 발견된 시체는 후반부 추리 소설로서의 기본 골격을 충실하게 유지하게 된다. 게다가 의외로 책은 시종일관 아날로그적인 감성을 유지한다. 얼치기 유괴단의 클래식한 유괴방법부터 얼굴 없는 살인자의 살인 수법과 알리바이까지, 미드나 일드에서 보던 현대 감각의 범죄 양상과는 사뭇 다르다. 유쾌한 웃음과 따뜻한 감성이 만나 오랜만에 배꼽 빠지게 웃었던 세로토닌 같은 소설.

무료하고, 지치고, 처지는 날 이 책 『이제 유괴 따위 안 해』를 읽어 보기를 권한다.

“ㅋㅋㅋ~”