우리 바다에서 사라진 명태를 찾습니다!

동태탕, 동태찜, 황태구이, 북엇국 ……. 오랫동안 우리 입맛을 사로잡으며 ‘민족 생선’ 혹은 ‘국민 생선’으로 불렸던 명태가 우리 바다에서 사라졌습니다. 여전히 겨울이면 덕장에서는 명태를 걸어 말리고, 이런 음식들도 맛있게 먹고 있는데 무슨 소리냐고요? 하지만 안타깝게도 현재 우리가 먹는 명태는 우리나라에서 잡은 것이 아닙니다.저 멀리 러시아나 일본 등에서 잡은 걸 수입해 온 것들이지요.

산처럼 쌓이게 잡혀서 ‘산태’라고도 불렸고,특별한 냉장 시설 하나 없던 시절에도 전국 방방 곳곳으로 팔려 나갔던 명태. 언제 어디서든지, 가난하든지 부유하든지 상관없이 누구나가 먹을 수 있었던 생선. 조상들에게 제사를 지낼 때에는 반드시 상에 올라갔고, 심지어 돈 대신 세금으로 나라에 바쳐지기까지 했던 명태. 명태, 생태, 동태, 북어, 노가리 등등 이름도 다양했고, 찌개, 찜, 국, 탕 등 온갖 요리법에 재료로 쓰였던 흔하디 흔한 생선이었던 명태. 그런데 이런 명태가 왜 갑자기 사라져 버린 걸까요?

『명태를 찾습니다!』는 명태가 우리 곁으로 왔던 시점부터 거슬러 올라가 살펴봅니다. 명태란 어떤 물고기인지, 언제부터 우리 곁으로 왔었는지, 얼마큼 우리 삶과 밀접하게 닿아 있었는지를 더듬으며 우리의 삶과 문화에 대해서 조망합니다. 더불어 현재 명태가 없어진 이유를 날카롭게 꼬집고, 문명의 이기만을 쫓는 요즘 세태에 대해서 심각하게 고민해 보고자 하는 화두를 던집니다.