곧 다가올 미래, 궁금하다면?

미래의 그림을 그려보는 것에 사뭇 설레던 적이 있었다.

어릴 적 미술 시간에 빠지지 않고 항상 주어졌던 단골 주제 중 하나이기도 했으니까.

때로는 상상의 나래를 맘껏 펼쳐보다가 '과연 정말 이런 것이 생길까' 스스로 궁금해하기도 했던 것 같다. 물론 상당히 빈약했던 내 상상력으로는 그저 매번 허무맹랑한 공상에 그치고 만, 그러다 잊혀진 것들도 수도 없이 많았을 것이다.

<미리 가 본 내일의 도시> -리차드 반 호에이동크-

네덜란드의 한 미래학자가 그린 우리의 내일은 그리 먼 미래가 아니다.

단순히 예측하는 데에 그치지 않고, 시험 단계를 거쳐 현재 구현되고 있는 기술들에 대한 소개 역시 많은 비중을 차지한다. (네덜란드는 벤처기업 강국으로, 미래의 상상이 가장 먼저 실현되는 곳 중 하나라 한다. 전혀 몰랐던 사실이다.)

저자는 독자가 가장 궁금해 할 분야들을 선정, ‘헬스케어, 주거, 일, 교육, 웰빙, 교통, 안전, 에너지’ 이 8가지 키워드를 가지고 이야기를 풀어 나가는데, 마치 흥미로운 신제품들 소개로 가득 찬 고급 카달로그를 연상케도 한다. 신나게 책장을 넘겼다.

기존의 상식을 뛰어넘은 새로운 미래기반 기술들은, 백 번 설명하는 것보다 한번 보여주는 것이 이해를 돕는 데에 훨씬 효과적임은 말할 것도 없다. 그런 점에서 이 책에서처럼 관련 설명에 친절히! QR code를 삽입해서 동영상으로 볼 수 있게 한 것은 꽤 괜찮은 접근이라 생각된다. 그렇다고 부담스럽게! 마구잡이로 삽입하지도 않았다. 책을 읽는 도중, 관련 영상을 보기 위해 (스마트폰을 켜고 -> QR code를 스캔 후 -> 영상 로딩까지) 거치게 되는 여러 단계는 사실 여간 성가신 것이 아니므로. (물론 영상에 익숙한 세대들은 접근성에 있어서도 그다지 어려움이 없을 것도 같지만 뭐, 귀차니즘은 세대를 막론하고 늘 존재하니까).

여하튼 새로운 미래기술에 대해 읽다가 내심 ‘이건 좀 직접 봤으면 좋겠다’ 싶은 시점에서 딱 맞춤 맞게 QR code를 발견할 수 있었다. 꽤 영리한 책이다.

가령 의료부분에 있어 다양한 신기술을 이용한 질병진단과 건강관리가 가능하다 하는데,

사용자의 호흡을 이용한 암의 진단, 음성패턴의 변화를 진단해서 파킨슨병이나 알츠하이머 같은 신경성장애를 진단하는 것이나 또 앞으로 늘어나는 노령-독거인구 문제해결에 큰 도움을 줄 돌보미 로봇의 출시 등등… 나도 모르게 ‘햐, 참 좋은 세상이구나’ 를 연신 되뇌게 된다.

네덜란드에서 개발되어 실제 노인환자의 건강관리에 투입된 돌보미 로봇 앨리스의 영상을 찾아보았다.

<p. 31 돌봄 로봇 앨리스에 관한 다큐멘터리, QR 영상 중 캡처>

사실 로봇의 이미지에 관한 한, 너무 현실적인 인간형태로서는 살짝 거부감이 생기긴 한다.

베이맥스 (일본 애니메이션-빅 히어로)가 아닌 에나벨에 더 가깝다 해야 하나;

인간 수명의 계속적인 증가에 따라 건강에 관한 핫 이슈가 연일 관심사로 대두되는 요즘, 유전자 치료, 디자이너 베이비 등은 한두번쯤 뉴스를 통해 들어봤을 것 같다. 정말이지 영화에서나 봤던 냉동인간 (freeze lab)의 현실화는 정말 놀랍기 그지 없다.

아니, 이게 현재 실현되고 있는 기술이라고?? 저자는 이 freeze lab을 이용한 단기 냉동을 스스로 반복하면서 생활의 활력을 얻고 있다며 자랑스레 언급하고 있다. 이건 그냥 직접 읽어봐야 한다.

사물인터넷으로 소통하는 미래 주거 시설에 대한 주제는 사실 국내에도 시판된 N사의 AI 클로바, S사의 NUGU 같은 인공지능 스피커나 스마트홈 시스템 등 덕분에 조금은 익숙하게 접근할 수 있었다.

더 나아가 스마트시티를 구현한 환경 및 에너지 친화 도시를 그려보고 있는데, 지하도시, 수중도시, 그리고 무려 지구가 아닌 다른 행성 도시까지도 담담히 제시하고 있다. 현재 진행중인 연구에 따른 긍정적 결과들, 실질적으로 극복해야 하는 제한점들과 함께. 즉, 공상과학영화에나 나올 법한 컨텐츠가 더 이상 뜬구름 잡는 얘기에 머무르지 않는다는 얘기다.

기술의 진보가 노동시장을 축소시킬 것이란 우려는 그 옛날 매 산업혁명을 거칠 때마다 늘 있어 왔고 또 잘 극복해 온 것도 사실이다. 다만, 현재는 그 속도와 스케일 면에서 과거의 그것과 비교할 수 없을 만큼의 큰 영향력을 행사하게 될 거란 건, 어렴풋이 나마 짐작 할 수 있겠다.

직업과 교육에 있어서도 놀랄 만한 변화가 닥칠 것은 분명한데, 새로운 미래 교육시스템 하에서 어떤 인재가 어떻게 살아남을 것인지 그 갖추어야 할 스킬들에 관한 언급 역시 잊지 않는다. 물론 세세하게 싣기에는 예측에 치중된 부면도 있을 뿐더러 본 책의 사설에 그치는 내용일 수도 있다. (기실 미래의 인재상, 미래의 교육 키워드 자체만으로도 책 한권 거뜬히 뽑아낼 수 있을 만한 주제일테니…)

<p. 251 아인슈타인 교수님은 당신의 가정교사, QR 영상 중 캡처>

(비주얼은 살짝 징그럽?!기도 했지만, 무선인터넷을 사용한 개인교육용 로봇으로서

학습 뿐 아니라 잡다한 질문(날씨, 연예인 사생활같은 질문도!)에 대답이 가능하단다.)

태양과 같은 천연-신재생 에너지의 개발로 넉넉한 에너지 공급이 가능해지고 아울러 대기오염의 감소로 지구 환경이 개선되어 보다 깨끗하고 건강한 미래가 그려지는 반면, 기술 진보의 어두운 이면 역시 피할 수 없다. 불가피하게 해킹 및 각종 사이버범죄-테러 등에 대비한 사이버 보안 압력도 보다 강해질 수 밖에 없을 것이다.

인공지능, 3D 프린팅, 4차 산업혁명 등등 미래산업을 지칭하는 용어 자체에는 나름 익숙했던 듯 싶었는데, 뚜껑을 열고 보니 그야말로 신세계다. 저자는 이런 혁신적인 진보들이 우리 삶의 많은 면에서 바람직하게 개선을 이끌 것이란 핑크빛 가득한 전망으로 결론을 맺고 있다. (그러나, 무조건적인 변화와 혁신이 모두에게 옳은 것인지는 끊임없이 그 추이에 관심을 갖고 지켜 볼 일이다.)

읽는 내내 ‘가까운 미래에서부터 이 세기가 끝날 때까지 과연 가능할까 싶은 미래상’까지 모두 아우르며 흥미진진하게 내일의 도시를 미리 방문해 보았다.

미래에 대한 근거 없는 예측이 난무한 요즘, 실제 ‘이미 와 있는 미래’를 통해 더 앞선 다음을 내다 보는 통찰력을 얻게 해주는 데에 이 책은 충분히 그 가치를 더한다. 그리고 그 새로운 기술들이 우리의 삶에 구체적으로 어떻게 영향을 미칠 것인지, 또 실제 어떻게 구현되고 있는 지 맛보기용으로도 충분히 제 역할을 감당하기에 더할 나위 없다 하겠다.

꼬리.

모든 것이 더 나은?! 방향으로 빠르게 변하고 있다 한다. 그러다 문득 든 생각.

'책'만큼은 아날로그로 남아있으면 좋겠다.

모든 것이 디지털화 한다 해도 손끝에 닿는 책장 넘기는 맛,

그것과는 도무지 바꿀 수 없을 것 같으니.

<리뷰어 클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다>