과학으로 상상을 증명하는 ‘이 한 권의 우주생물학 가이드’

외계 생명체의 흔적, 다른 문명의 존재 가능성을 탐구하는 우주생물학 완전 정복 가이드! ‘천문학+생물학+우주생물학’으로 무장한 저자(제프리 베넷) 그리고 국립과천과학관 연구사(이강환·권채순)가 함께 탄탄한 과학으로 우주에 한 발 내딛었다. UFO의 ‘허구’를 넘어 과학이 외계 생명체의 존재 가능성에 대해 어떻게 이야기하는지, 외계인은 어떤 모습일지, 어디에 사는지 등등 흥미로운 질문으로 시작해 우리 태양계부터 밤하늘 곳곳에 펼쳐진 은하계까지 하나하나 돌아보며 놀랍고 아름다운 우주를 여행한다.

이 책의 1~2장에서 상상 너머의 우주에 대해 고대부터 우리들이 가져온 의문, 뒤집고 뒤집힌 우주과학의 역사를 짚고, 3장에서 현대 과학이 외계인, 외계 생명체에 대해 알고 있는 거의 모든 것과 최종 낙찰된 이론들을 총 정리한다. 그리고 4~5장에서 생명의 본질, 지구에서 생명이 태어나 진화한 과정, 하나의 생명체라고 일컬을 수 있는 지구라는 행성의 지질학적 역사 등을 논하며 생명이 존재할 수 있는 모든 가능성을 밝힌다. 이를 바탕으로 6~9장에서 다른 별, 행성들의 나이부터 구성 성분, 생김새, 위치 등을 살펴보며 그곳에서 생명체가 발생할 가능성을 연다. 그리고 10장에서 그동안 살펴본 어딘가에 ‘분명히’ 있을 외계 지적 생명체와 그들이 꽃피웠을 문명, 그 문명의 흥망성쇠를 짚어가며 우리 손으로 반드시 지켜야 할 지구와 생명의 아름다움으로 결론 맺는다.

제프리 베넷은 철저하게 ‘과학적인 관점’에서 외계 생명체의 존재 가능성을 살펴볼뿐만 아니라 흔히 UFO의 증거라고 주장되는 자료들이 왜 ‘진짜’ 증거가 될 수 없는지 설명한다. 고등학교 수준의 과학적 이론만 알고 있다면 누구나 쉽게 이해할 수 있는 논의가 생생하게 펼쳐지는데, 과학적 증명 그 자체를 따라가는 즐거움도 크다. 무한한 가능성과 상상력을 제공하는 『우리는 모두 외계인이다』가 펼치는 ‘아름다운 밤하늘’과 ‘생명체’의 과학 세계로 들어오시기를 바란다!