명동 백작의 거리에서
근현대 여성 공간을 발견하다

1950년대에서 1960년대 사이의 명동을 떠올리면 이봉구의 명동, 박인환과 김수영 등 남성 문학인들이 다방이며 술집에서 어울려 세상을 논하고 문학을 탐하는 모습이 연상된다. 하지만 당시의 명동은 그들만의 거리가 아니었다.

『명동 아가씨』에 집약된 저자의 연구는 명동의 공간성을 여성의 시각으로 바라보되 그 역사적 의미를 성별적인 시각에 제한하지 않고 왜곡 없이 드러냈다는 데 의의가 있다. 특히 일제강점기나 1970년대 이후 민주화, 산업화에 대한 연구에 비해 상대적으로 소홀히 취급받은 한국전쟁 직후의 대한민국 모습을 그렸다는 점을 주목할 만하다. [여원]을 비롯한 여성지와 각종 일간지 자료들과 더불어 당대를 경험한 ‘명동 사람들’의 생생한 구술 인터뷰까지 어우러져 근현대 여성의 공간, 명동을 조명한다

이 책에서 다루는 명동의 범위는 을지로입구역에서부터 충무로 1가와 2가를 아우르는 명동역까지로 식민지 시기에는 명치정과 본정으로 불린 지역이다. 일제강점기 당시 여러 백화점이 들어서면서 대형 상업 지역이 조성되었고 현재의 명동 지역은 대한민국 역사의 중심에 들어섰다. 한 양장점을 시작으로 양장점과 미용실 등 여성의 소비 공간이 집중적으로 들어선 명동은 이로써 여성의 생활 중심지가 되었다.

물론 제품을 소비하는 여성만 있는 것이 아니었다. 이들을 고객으로 상대하는 상점 역시 여성이 만드는 공간이었다. 양재 기술과 미용 기술은 여성성에 어긋나지 않으면서 쉽게 배울 수 있는 기술이었다. 명동에는 양장점과 미용실을 운영하는 여성들, 그 안에서 일하는 여성들, 이들이 제공하는 상품과 서비스를 제공받는 여성들 등 다양한 여성이 모였다. 각기 다른 입장에서 각기 다른 환경에 처해 있었지만 어느 하나가 빠지면 굴러가지 않는 톱니바퀴처럼 이들은 하나의 명동을 만들었다.

이 책은 명동에 관한 기억 모음집이다. 또한 어떠한 과정을 거쳐 명동이 지금의 모습으로 자리하게 되었는지 알려주는 역사의 보고이기도 하다. 전국 최고 공시지가, 전국 최고의 상권, 최대 외국인 여행객 방문지, 최고 보행 밀집 지역 등 오늘날 명동을 수식하는 말들은 ‘명동 아가씨’가 거리를 활보하던 그때 배태되어 있었다. 명동이 역사의 주요 무대로 등장하는 과정에서 소비문화를 놓을 수 없다는 사실, 이런 명동의 공간성을 구성하는 데 여성이 수동적인 역할이 아니라 적극적인 참여자였다는 사실 기억하며 그들의 목소리에 귀 기울여본다.