암의 발생 원인은 식생활, 흡연, 스트레스, 저체온증, 유전 등 여러 가지 복합적인 요인으로 발병하지만 그 중에서 생활습관으로 인한 발병률이 가장 높다. 예를 들어 식물성 섬유질을 많이 섭취할수록 대장암에 걸릴 확률이 낮아진다. 또한 흡연율 세계 1위인 일본에서 폐암이 증가하고 있는 것 역시 생활습관이 암을 유발시키는 큰 원인이라는 것을 단적으로 보여주는 한 예라고 할 수 있다.